皇帝的御撵总是格外精巧，行在路上几乎感受不到颠簸。宽敞的御撵里也布置得颇为舒适，桌椅、软榻、茶水、棋局，一样也不缺。

回城途中无趣，皇帝饮过汤药之后便叫了宋臻一起来下棋。

近一年时间过去，又有明达和唐昭时不时的教导，小宋臻的棋艺其实进步了许多。然而对上皇帝，他依旧显得稚嫩，棋局没下一阵他便开始抓耳挠腮，每下一步都要思忖许久。

看着小孩儿皱着小眉头，一连为难的模样，皇帝心情倒是不错。他端起茶盏饮了一口，茶水的清香稍稍掩盖了他口中散不开的苦涩滋味儿，等了会儿宋臻终于犹豫着落下一子，皇帝并没有多想便紧跟着落子，然后小宋臻就要继续对着棋盘沉思了。

内侍总管跪坐在侧，微微低着头，并不去看皇帝欺负小孩儿。

就在这时，车厢外传来一阵不甚明显的敲击声，内侍总管抬起头，就见皇帝淡淡一眼扫了过来。于是他默默行了一礼，又悄无声息的挪到了车门边，并没有打扰到正在沉思的小皇子。

车门悄无声息的打开条缝，随着寒风递入车厢内的，是一枚密封的竹筒。

内侍总管一见那竹筒上的标记便知要紧，忙不迭接过之后关上车门，就回到皇帝身边双手呈递了上去。期间对面的宋臻到底还是有所察觉，抬头往这边看了一眼，可小孩儿也是相当有眼色，见皇帝神色严肃便知不该多问，于是又默默低下了头。

皇帝这时候却没心思去理会小孩儿了，揭开蜡封打开竹筒，便取出了其中信笺一目十行看了起来。看过之后他眉头一松又一皱，显然是被那书信上的内容引得走神。

正在这时，便听“啪嗒”一声轻响，却是棋子落在期盼上的声音。

皇帝