因先前回、革诸营接连大败，临近的信阳州贼氛大肃，沿路多有官军巡逻维持秩序，并无半点危险。赵当世一行人给官兵盘问过几次，每次听到赵当世的名号，都忙赔礼放了——规矩归规矩，县官不如现管，人赵总兵可是楚北豫南的定海神针，哪个官兵会给猪油蒙了心，为了劳什子的规矩给自己找不必要的麻烦。

赵当世抵达灵山，正好十月十五日。

灵山山势奇伟，林木葱茂，寺宇掩藏其间。包括灵山寺在内，有着七寺三庵。灵山寺始建于北魏年间，唐代玄宗之女建宁公主曾在此出家为尼，遂受封为“国庙”，宋元以来香火不绝，数次整修。本朝太祖朱元璋寒微时曾受寺僧救济存命，感念恩德，故而开国后大赐灵山寺匾额仪仗等，又在寺脊上修上龙头凤尾，尊为“皇庙”。因此历史沿革，灵山寺亦是罕见的僧尼同寺，且遵普渡众生原则，甚至允许僧人带发修行。赵当世留亲养司人马在山下乡舍暂歇，自与连芷、周文赫等几人继续前进。一路上山，络绎不少善男信女，还有些短发僧经过，若非他们身着僧袍，几以为是俗家弟子。

今日寺中开坛，会道渡厄，越往山上走，信众越多，直到大雄宝殿前，钟鼓齐鸣，香烟袅袅，无数信众绕梁缓行，人人合十参拜，无不虔诚恭敬。

人头攒动，摩肩接踵，连芷依着赵当世有些紧张，浅声问道：“爹爹，那裹头客在哪里？”

赵当世摇头道：“他让我来这里，又不说其他言语，想来不该我去寻他，他自有法子来寻我。”

连芷看着密密匝匝的人群，咋舌道：“这许多人，他一个个找，也不知要找到什么时候。”

赵当世道：“且由他。”

话音刚落，一人披袈裟，徐步而来，见着赵当世，合十道：“贫尼普宁天喜，敢请施主是否为襄阳赵总兵？”一看过去，却是个三十来岁的尼姑，垂眉细目，身材瘦小。

“师太多礼。”赵当世回她一礼，“在下就是赵当世。”

普宁天喜目不直视，咛咛声道：“既如此，还望赵施主移步寺后韦驮殿，主持有要事相请。”

“主持？”赵当世一脸茫然，“我来此，是应人之邀”但想那裹头客再怎么伪装，也绝不可能是灵山寺主持装扮的。

“邀赵施主之人现在贫尼庵中，然主持之请，另是一桩事。”

“师太不是灵山寺的？”

“贫尼在山右延寿庵出家，与主持是师兄弟。”

赵当世答应一声，但见这普宁天喜虽然面色澹然，但眉宇间略有惶急，料定有事，便不再多问，洪声道：“好，请师太前头带路。”

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