宁采臣躺在以草秸干藁搭成的简陋床榻之上，只觉浑身都不得劲，翻来覆去地睡不着。

“苏子有言‘月色入户，欣然起行’，今夜月色尚好，不如去寻丁兄学古人秉烛夜游，‘相与步于中庭’，也算一桩快事。”

于是翻身从床上坐起，披上衣衫推门入院，穿过丛生的荒草和长满野藕的功德池，来到了南舍之前。

伸手叩门三下，轻声唤道：“丁兄，丁兄？”

然而房中并无人应答。

宁采臣先是一愣，旋即为此找到了一个合理的解释。

“也是，如今夜半时分，想来丁兄正在熟睡，他又不似我一般初至荒寺还有些不习惯。眼下我冒然来访，却是扰人清梦了。”

见此熄了心中兴致，反身踱回西厢之中，在床上和衣而睡，却怎么也睡不着，辗转反侧。

接着又从床头的箱箧之中拿出书卷，借着明亮的月色翻看了一会，渐觉无趣，遂将其放了回去。

枯坐片刻，宁采臣无聊之下正准备强行入睡，忽闻屋北传来喧闹之声，初闻如有女眷喁喁，细察又像似逢难之人对月自白心事，如泣如诉。

宁采臣闻声一愣，心中顿时起疑：

“我白日里入寺时也曾看过周围环境，知晓四下无人，唯独一间孤寺坐落山中，寺中更是不见人迹。

“如今这深更半夜忽然有异声传出，莫非是蛇精狐魅一流在此作怪？”

警惕之下，他悄无声息地离开了床榻，从权作枕头的包袱之中取出一管白毫大笔，执在胸前，靠近了屋北的石墙。

墙上有一扇石窗，上面原本应该刻着某些草木之类的图案，但随着这座荒寺被废弃，上面的石刻也在风吹雨打之下逐渐被消磨，如今已是模糊一片，不辨原形了。

宁采臣小心翼翼地伏在窗下，偷眼向外瞄去，却见墙外夜雾渺渺，有一道身影在外不住徘徊，间或传来哀叹之声，似乎在作出一个至关重要的决断。

他神色一紧，手中的白毫笔已然落在了石墙之上，似乎随时都能一气呵成，在此挥毫泼墨。

这根白毫笔，也是宁采臣敢于孤身在外，夜宿深山老林之中的底气。

不过宁采臣尚未想好如何对待墙外那道莫名身影，对方却是先有了动作。