“琢磨好了。”

赵大郎挺直了脊梁，“铁旗军的少将军说过，只要敢拼，不愁没有升迁的机会。

等俺立了功，拿了赏银，再回来给你们置办田地、盖大瓦房，那时候，谁也不敢再欺负咱赵家。”

赵妻的眼泪“唰”地下来了，她用手背胡乱抹着，声音抖得不成样子：

“儿啊……那是要打仗的……刀枪无眼，你让娘怎么放心得下？

咱不要功名，咱就要你平平安安在跟前……那猪圈，娘不嫌臭，那偏房，娘不急着住……你别走……”

两个小的也懵了，刚才还亮晶晶的眼睛一下子蒙了水汽。

小儿子扑过来抱住大哥的腿：“哥，你别走……你走了谁教俺射弹弓？谁跟俺去河里摸鱼？”

大妹也红了眼圈，却不敢哭出声，只低着头揪自己的衣角。

老赵头始终没再说话。他默默地把烟袋锅在鞋底上磕了磕，磕得干干净净。

然后起身走到大郎跟前，粗糙的大手抬起来，像小时候那样，在他头顶上重重揉了一把。

那手是抖的。

“既选了这条路……”

他嗓子像被砂纸磨过，“就给老子争口气。别当逃兵，别辱了赵家的门风。功成回来，爹给你摆酒。”

说完，他背过身去，朝黑沉沉的门外走去，只留下一句：“夜深了，都睡吧。”

赵妻还在低声啜泣，弟妹们挤在大郎身边不肯散去。

赵大郎重新蹲回火盆边，拨了拨那点将灭的炭火，火光又微弱地亮了一下，照见他紧抿的唇和发红的眼眶。

他知道，从今夜起，那几亩良田、那门亲事、那圈肥猪，都成了他回不去的梦。

而他要去的地方，是刀光剑影，是铁骑如流，是拿命换前程的京城。

炭火终于彻底暗下去，屋里只剩一家人压抑的呼吸声，和那一句未尽的“保重”。

天还没亮透，东边刚泛出一线鱼肚白，寒气顺着草房的土墙往骨头缝里钻。

赵大郎已经收拾妥当——一身半旧的军服，包袱里裹着娘连夜烙的三张干饼、几双新纳的布袜，还有爹偷偷塞进来的一小包碎银，压在包袱最底下，叮当轻响。