楼船因船高首宽，外观似楼，而得名。

因其船大楼高，远攻近战皆合宜，故为古代水战之主力。

但亦因船只过高，常致重心不稳，不适远航，故多只在内河及沿海的水战中担任主力。

一般的楼船高大，一般都在五百斛以上。

作战用的楼船一般分三层，第一层为庐；第二层为飞庐；最上层为爵室。

每层都设有防护女墙，用以防御敌方射来之弓箭、矢石。

女墙上开有箭眼，用以发射弓弩。为防御敌方火攻，船上蒙有皮革，以隔热。

楼船上常遍插旗幡和刀枪，以壮声势，又使用纤绳、橹、帆和楫等多种设备，以提升其机能。

其中东吴所造的楼船如：“飞云”、“盖海”等，皆有五层，可载3，000名士兵。

西晋泰始八年（272年）晋武帝升王濬为益州刺史，并密命其于四川组建楼船，以灭东吴。

其所造之船，据记载最大的可载2，000多人，且能在船上驰马往来。

这九种舰船是最常见的舰船种类。

黄巾军的舰船之中。

大部分都是小型的朦冲船、还有一小部分的走舸。

而最大的旗舰也不过也才是一艘中型的朦冲船，和汾水水师的三艘主力舰船相当。

朦冲：“外狭而长曰朦冲，以冲突敌船也。”

朦冲船的主要作用就是冲突敌船，接弦作战，也可远程用弩箭进攻袭扰。

走舸：“舷上立女墙，置棹夫多，战卒少，皆选勇力精锐者，往返如飞鸥，乘人之所不及。金鼓旗帜，列之於上。”

汾水水师虽然舰船数量要少于黄巾军，但舰船比黄巾军要高大不少。

不仅配有朦冲、走舸、赤马等，还有装备更为精良的斗舰。

不过却没有楼船、冒突、戈船等大型的战船，这是因为汾水一些水面旷阔的地方可以容纳大型战船的通行，但是水量小的地方却占据了多数。

汾水水师作为内河水师，受制于汾水的水量，实际上能够到达的范围也极为有限。