他看着她，声音低沉而坚定：“生而为人，没人可以由着性子过日子。”

“阿野……”莫兰的声音轻飘飘的，却叫桂忠身子猛地一颤。

“今日一别，往后可是不便再见了。”

桂忠沉默了片刻，忽然自袖中取出一只锦盒递给莫兰。

莫兰颤抖着打开，眼泪控制不住地落下——那是所有她绣的帕子，上面绣着竹子和兰花，针脚里藏着她压抑着的浓浓情意。

桂忠退后一步，郑重地跪了下去。

“臣桂忠，叩别太上皇后。”

他的额头触地，声音沉稳得不带一丝波澜。可莫兰看见他撑在地上的手指微微发白，指节用力得仿佛要将砖石按碎。

桂忠缓缓起身，转身便走。

银月白的背影穿过回廊，穿过花影，穿过一道道宫门，越来越远，越来越淡，像一滴墨落入水中，终被稀释成虚无。

莫兰知道桂忠依旧会护着她和自己的儿子，可他们终将不复相见。

……

这一天傍晚，凤药乘一辆青帷油车，由西华门悄然出宫。

没有惊动任何人，甚至没向皇帝辞行。

车上拉着凤药宫中的所有行李。

车帘挑开，她回望了一眼暮色中的宫阙。重檐叠嶂，琉璃瓦上映着最后一抹残阳，金红交织，像一场沉默而苍凉的告别。

凤药放下车帘，心情无比雀跃。

数十年的操劳结束，犹如松了重重铁锁。马车一路向南，在京郊与玉郎汇合。

玉郎笑问：“还骑得了马么？”

凤药与他共乘，她坐前，他揽着她，像冲向天空的鸟儿。

官道两旁，每隔数里便有身着公服的胥吏带着乡民丈量田亩，木桩、绳尺、册簿摆了一地。

田埂上走来走去的是从未见过的生面孔。

有老农蹲在地头，指着一块旱田说：“这地薄得很，三年两不收。”那胥吏弯腰捏了捏土，朝老农道：“按新规，薄田减两成税，您老放心。”

玉郎收着缰绳，慢慢前行，边走边看，低声问，“这是李仁的手笔？”

凤药微微一笑，“是我的方子，他下的药。”