傅知宁答应一声，拿着糕点便出门了。
坐上马车，径直去了府衙，结果还未进门便被拦住了。
“我想见一见掌印大人。”她艰难开口。
守门的侍卫相当客气：“对不住了傅小姐，掌印事忙，眼下没功夫见你。”
“那我再等等……”
“等也没用，您还是请回吧。”侍卫直接打断。
傅知宁微微一怔，便明白是他的意思，沉默片刻后福了福身，转身离开了。
从府衙出来，她没有直接回府，而是去了刑狱大牢。
大牢的人本来也不想让她进，谁知她从掏出了百里溪的腰牌，只能赶紧让开。
大牢内，被折磨得只剩一口气的刘淮蜷在干草堆上，听到动静后迷迷糊糊睁眼，便看到了傅知宁。
“傅小姐……”他感激开口。虽然知道自己的罪行只要上达天听，最终还是死路一条，可傅知宁确实暂时救了他一条命。
傅知宁面无表情地看着他：“我来找你，是有事要你做。”
刘淮顿了顿，不解地看向她。
一个时辰后，傅知宁从大牢离开，回到家后又病倒了。
一连病了三天，浑浑噩噩的总觉得百里溪来过，可一睁开眼睛，便是舅母和如意，试探之下得知她们一直轮流守着，根本不会有人来。
果然是错觉。傅知宁深吸一口气，将碗中苦药一饮而尽。
清明过后，天气彻底炎热起来，百里溪也要离开了。
他走那日，傅知宁早早去城门口等着，看到马车从身边经过，慌忙上前去拦，结果被徐正给及时抓了回来：“你凑什么热闹。”
“舅舅，我有东西要给他！”傅知宁着急。
徐正看她眼圈都快红了，蹙着眉头伸手：“什么东西，我替你给。”
傅知宁连忙从怀里掏出一个厚厚的信封，徐正接过便去拦停了马车，将东西递了上去。
马车静了片刻，傅知宁心都快提起来了，正当她以为百里溪会下车时，却只有一只手接过东西，然后马车再次启动，朝着城外头也不回地离开了。
马车内，百里溪看着刘淮签字画押承认当年构陷百里家的口供，许久一言未发。
马车外，傅知宁眼巴巴地看着车队远走，最后化作一个小点消失在眼前，肩膀彻底垮了下来。
百里溪的出现与离开，都好像做梦一般，傅知宁回到家浑浑噩噩过了三五日，再想起与他相处的这段时间，竟然觉得有几分不真实，有一次还直接问如意，百里溪当真来过吗？
徐如意闻言见鬼一样看着她，差点带她去看大夫。
她消沉的这几日，阿欢的和离书已经批了，拿着官府发下来的文书，特意来请她与徐如意吃饭，吃饭的地点，就定在安州最好的酒楼。
“你马上就该跑生意了，处处都要用钱，何必这么破费。”徐如意无奈。
阿欢横她一眼：“我爹娘这次来安州接我，顺便还带了几十匹布料，是我挨个铺子卖出去的，赚的银子虽然不够还你们，可请你们搓一顿还不容易，你可别看不起人！”
“行行行，那我可随便点了，狠狠坑你一把。”徐如意轻哼。
阿欢失笑，将菜单推到她和傅知宁面前：“尽管点，知宁你也看看，听说你病了，前几日我该去看你的，可临时有事绊住了脚，只能今日赔罪了。”
“我们之间，不提这个。”傅知宁笑着，跟徐如意一起点了几个菜。
阿欢觉得不够，又多加了好几道，直到桌子摆满了才作罢。
“喝点酒吗？”她问。
徐如意扬眉：“你不是不喝吗？”
“行走江湖哪有不喝酒的，从前不过是何生觉得女子饮酒不成体统，我才没喝罢了，”人的感情说也奇怪，才短短几日，她已经能自如提起何生了，眼底半点留恋也无，“喝点吧，我明日就要离开安州了，这一去也不知何时才能回来。”
傅知宁笑了笑，当即扭头看向小二：“来一壶果酿。”
“两壶！”阿欢忙道。
徐如意看着这俩酒鬼，无奈地摇了摇头。
一顿饭吃到深夜，徐如意先将阿欢送回家，再一路把傅知宁背回去，到家时只觉腰酸背痛，直接倒在喝醉的傅知宁身边睡了，等翌日醒来时，已经日上三竿，阿欢早已经出城。
“这个杨欢，当真是太过分了，竟然不告而别！”徐如意气愤。
傅知宁好笑地看她一眼：“昨日她告别的话说了那么多，怎么能算不告而别。”
“当然算，她都没让我们去送。”徐如意憋闷。
傅知宁摸摸她的脑袋，安慰了几句。徐如意板着脸，眼圈渐渐有些红了，傅知宁知道她乍与朋友分别，心里难受也是正常，于是安心陪着在她身边，好在她情绪来得快去得也快，很快便没事人一样了。
日子一天天过，转眼便又是小半个月。
天儿愈发热了，即便穿薄薄的春衫也会流汗。傅知宁坐在凉亭内，一边吃蜜瓜一边与徐如意聊天，说到高兴处时，有丫鬟突然来报：“二位小姐，春花和秋月求见。”
傅知宁顿了一下，才想起这是刘淮送给百里溪的二位美人。
已经好久没有刻意想起百里溪，如今突然勾起回忆，傅知宁怔忪一瞬。徐如意见状，便替她做了主：“让她们进来吧。”
“是。”
片刻之后，两个姑娘便进来了。
“参见二位小姐。”
“你们前来，所为何事？”傅知宁缓声问。
秋月立刻求助地看向春花，春花咳了一声，道：“奴婢想问问知宁小姐……当初许我们自由的话，可还当真？”
“自然是当真的，你们已经想好出路了？”傅知宁轻笑。
春花点了点头：“奴婢这些年抚琴卖唱，也攒了些积蓄，一直想买间铺子做营生，只是先前碍于刘淮……如今他已伏法，奴婢们便又动了心思。”
“自力更生，是好事，可已经看好铺面了？”傅知宁问。
秋月忙应声：“都看好了，还谈好了价格，就等、就等……”
“等我放你们自由是吧，”傅知宁失笑，“你们的卖身契，我早就烧了，你们只管自行决定去留就是。”
两个姑娘一听，顿时红着眼眶跪下：“多谢小姐成全。”
两人走后，徐如意感慨一声：“你还真是菩萨心肠，这两个女人分明就是刘淮的探子，不跟着一起下大牢也就罢了，你还放她们自由。”
“不过是身如浮萍，任人摆布罢了。”傅知宁心不在焉道。
徐如意闻言回头看向她，看到她又在走神后，沉默一瞬小心道：“知宁，我能问你个问题吗？”
“你说。”傅知宁回过神来。
“百里家当年究竟发生了什么事啊，百里溪那样惊才绝艳之人怎么就进宫了呢？”徐如意问完怕她生气，又忙补充，“我就是随便问问，你若不想说就不说……”
“也没什么不能说的，”傅知宁苦涩一笑，“无非就是百里伯伯推崇新政，重科考轻世家，触犯了世家利益，当初的四大世家之三一同上奏，构陷百里伯伯科考舞弊，妄图通过新政选出自己人把持朝政意图谋反，圣上大怒，便下旨屠尽百里家满门。”
“确定是诬陷？”徐如意不解，“这种大事，大理寺肯定再三调查，误判的概率很小吧？”
“当大理寺都是世家的人时，被伤到核心利益，误判的概率能小到哪去？”傅知宁十分坚定，“就是诬陷，百里伯伯一生正直，为寒门士子发声，为贫苦百姓立命，绝不会是科考舞弊之人。”
徐如意恍然，许久又忍不住问：“……那为什么只留下百里溪？”
傅知宁垂眸：“听我爹说，似乎是百里伯伯当朝辱骂圣上，圣上为了羞辱他才如此。”
徐如意倒抽一口冷气：“百里溪这种情形下进宫，必然会受尽欺辱，竟也能走到今日，想来是吃了不少苦吧？”
傅知宁没有回答。
徐如意意识到自己说错话，赶紧转移话题。
日子一天一天地过，眼看着快到夏天，京中催傅知宁回去的信一封接一封，她只当没看到，继续留在安州过日子，京都的生活好像离她已经很远很远。
直到她收到莲儿来信，看完后沉默许久，才在晚膳时向舅舅一家正式提出离开。
“我得回京了。”她低声道。