话音未落，院内忽起一阵急促足音，未等二人反应，一袭红衣已悄然立在门外，躬身低禀：“少主！属下幸不辱命，已将差事办妥，特来复命！”

“你回来了！”海宝儿心头一振，难掩喜色，语声里满是急切与欣喜，对着门外高声唤道，“快些进来！”

红衣身影应声入内，裙裾掠过高门槛时带起一缕轻飏的夜风，来人正是茵八妹。

她抬手拂去鬓边凝着的夜露，躬身回话的眼底，还未褪尽昼夜兼程的急促：“少主，先前武皇言您就在王府，属下初时还心存疑虑，未料您竟真的半途折返，布下这出‘回马枪’的巧局。武皇还让我给您带句话……”

海宝儿未作他语，只冲京都执事摆了摆手，示意其退下。执事会意转身，脚步刚动，便听得海宝儿冷声道：“等等。”

他抬眼望向院外沉沉夜色，眸底无半分暖意，“传令北境弟兄，自此刻起，即刻中止对各方势力的探查行动，当前要务以隐匿锋芒、保全自身为先！”

“得令！”执事躬身应下，抬手朝茵八妹略一颔首致意，旋即转身离去，未留半分拖沓。

待执事退离院中，茵八妹即刻趋前，急切开口：“少主，武皇说……”

“你先别说，让我猜猜！”海宝儿又忽然出声，打断了她的话，“我猜，他是让我暂且按捺追查爷爷的心思，先盯着赤山国梅只部的动静，再设法探探药王谷封谷、冰渊堡戒严的底细，对不对？！”

茵八妹猛地抬头，眼底满是诧异：“少主竟一猜即中！武皇确实说，赤山境内异动频发，梅只部敢公然扣押商队、与门主动手，背后恐有更大势力支撑；而药王谷与冰渊堡突然反常，未必是巧合，说不定与北域暗流有关。”

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“他还特意嘱咐，您若急于寻门主，反倒容易落入别人设下的圈套，不如先稳住阵脚，从旁厘清这些乱局的关联。”

海宝儿闻言，缓步走到院中的桂树下，夜风卷着细碎的花瓣落在肩头，他却浑然未觉。

“我就知道他会这么说。”他低声轻笑，语气里带着几分了然，又藏着丝不易察觉的担忧，“爷爷行事向来谨慎，可这次在梅只部地界与高手交手，还让线索屡屡中断，显然是有人故意想把水搅浑。武皇这是怕我乱了分寸，才特意让你带话来提点。”

“那少主打算如何应对？”茵八妹上前一步，目光落在他紧绷的侧脸上——自门主离开的这段时日，少主面上虽始终镇定如常，可此前的种种部署，从追问行踪到调派人手，桩桩件件皆藏着暗劲，实则都是为了能第一时间掌握门主的境况，若真有半分意外，定能即刻动身驰援。