“何止如此，简直是欺人太甚！”田震天眼中闪过怒色，“我当场撕了盟约，将使者逐出山庄。本以为此事就此了结，谁知……几日前的深夜，山庄遭袭。”

他的声音低沉下来：“来者都是江湖人——至少十个门派的精锐，其中就有狼神教的驭狼师。他们趁夜潜入，见人就杀，放火烧庄。我率庄中弟子拼死抵抗，但寡不敌众……”

田震天闭上眼，像又看到那夜的惨状：“嫡子田破空和孙儿田尚带着部分妇孺从密道逃走，我与其他几位老家伙断后。那一战，秋水山庄战死八十七人，伤者无数，百年基业，毁于一旦。”

灵觉住持接话道：“明广寺的遭遇，与秋水山庄如出一辙。柳元西派人送来‘佛帖’，要求明广寺尊其为‘护法国师’，寺中武学需尽数献上，僧众需听其调遣。老衲拒之，三日后，寺遭围攻。”

老和尚的声音平静，但握着念珠的手微微颤抖：“那一战，寺中武僧三百余人，战死两百七十人。老衲这条手臂，便是被狼神教大护法博尔术所断。为护寺中经卷与年轻弟子撤离，老衲主动留下断后，最终力竭被俘。”

海宝儿听得心头沉重：“为何不向朝廷求援？武王朝难道坐视不管？”

田震天苦笑：“求了。事发前，我便派人向州府求援，得到的回复是‘江湖恩怨，官府不便插手’。事发后，我又遣人进京，想要面圣陈情，可连宫门都进不去——守门侍卫说，陛下病重，任何人不得入宫。”

“什么？！”海宝儿震惊。

他避世疗伤一年，这武王朝竟然已经颓废至此！！

灵觉住持缓缓道：“少侠不在朝堂，或许不知。如今的武王朝……已是一盘散沙。陛下病重，太子监国，但政令不出京城。各州牧郡守，表面上仍尊皇室，实则大多已暗中投靠柳元西，或慑于其威，不敢违逆。”

割据？！

海宝儿想到一个词。

“比割据更糟。”田震天摇头，“是‘州郡自专，政令两行’。朝廷的旨意到了地方，地方官要先问柳元西的意思；柳元西的指令到了地方，却无人敢不从。就说这北疆战事，檀济道为何敢反？因为他知道，朝廷派来的平叛大军，首先要过的不是燕山天险，而是柳元西布置在各处的暗桩！”

海宝儿想起杨文衍北上时的种种艰难，粮草被截，情报泄露，原来根子在这里。

灵觉住持继续道：“更可怕的是，柳元西不仅掌控朝堂，更以柳霙阁为根基，收服或剿灭了江湖上近九成的门派。不服从的，如秋水山庄、明广寺、无量塔等，便遭灭门。如今江湖，已是柳元西的江湖。”

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“那武皇陛下和太子殿下就毫无作为？”海宝儿忍不住问。

田震天和灵觉住持对视一眼，都从对方眼中看到深深的忧虑。

“陛下病重，具体情形外界不得而知。”田震天压低声音，“至于太子殿下……有传言说，他一年前便离京了，至今未归。朝中现在是柳元西与几位老臣周旋，但老臣们年事已高，且多有把柄在柳元西手中，难以抗衡。”

海宝儿心中翻腾。他早知道柳元西势大，却没想到已到了如此地步——几乎架空皇室，掌控朝野，一统江湖。

这等权势，已不是权臣，简直是……无冕之王。