“引蛇出洞，是为了揪出皇族内部与狼神教勾结之人。”海宝儿侃侃而谈，“此人身份必然尊贵，否则不值得大汗如此大费周章。三王子渔阳铁木与狼神教往来密切，看似嫌疑最大，但正因如此，反倒可能只是摆在明面上的棋子。真正的内奸，或许隐藏更深。”

可汗与渔阳焘交换了一个眼神。

“择定储君，是因为大汗心中已有属意人选，但此人目前势弱，需要时间成长，也需要一个合理的上位契机。”

海宝儿继续道，“大王子渔阳金帐看似贤明，三王子渔阳铁木手握兵权，但这二人都不是大汗心中理想的继承人。草原上一直有传言，二王子渔阳银勾虽年幼且不显山露水，却是三位王子中最肖似大汗之人。”

可汗抚掌而笑，虽然无声，但眼中的赞许毫不掩饰。

“至于等待时机……”海宝儿顿了顿，“大汗在等一个变数，一个能够打破草原现有格局的变数。这个变数，或许是一个人，或许是一件事。而如今看来，这个变数已经来了——狼神教的野心已昭然若揭，草原各部人心浮动，是战是和，是依附还是抗争，已到了必须抉择的时刻。”

“而这个变数中，也包括你，对吗？！”渔阳焘插话道。

海宝儿坦然点头：“在下误入草原，本只为自保与行医。但既然卷入这场风暴，便无法独善其身。大汗与皇叔既然将在下请来，想必已有安排。”

可汗沉默片刻，忽然剧烈咳嗽起来。这一次的咳嗽与之前不同，是真咳——咳得撕心裂肺，脸色涨红。渔阳焘连忙上前，轻拍他的后背。

咳了半晌，可汗才缓过气来，喘息着说：“你分析得八九不离十，但有一点错了。”

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海宝儿凝神静听。

“与柳元西和狼神教勾结的，不是别人，正是朕的好儿子，渔阳金帐。”可汗的声音冰冷如铁。

海宝儿心中剧震。大王子渔阳金帐？那个在草原上素有贤名，甚至曾暗中招揽自己的大王子？

“很意外？”可汗苦笑，“朕最初也不敢相信。但证据确凿——三年前，金帐奉旨出使中州，期间秘密会见了柳元西的使者；两年前，狼神教能在赤山国迅速扩张，背后有金帐暗中支持；一年前，朕第一次‘病重’，金帐第一时间不是请医问药，而是联络南八部，准备‘以防万一’。”

渔阳焘补充道：“金帐此人，表面仁厚，实则野心勃勃。他看出柳元西势大，认为与其抗争，不如合作。他打的算盘是借柳元西之力登基，再以赤山国为筹码，在柳元西的‘新朝’中谋得一席之地。至于草原百姓死活，他根本不在乎。”

“那三王子铁木……”海宝儿问。

“铁木是个莽夫。”可汗摇头，“他确实与狼神教走得近，但那是被金帐设计诱导的。金帐故意扶持狼神教，又故意在铁木面前表露对狼神教的不满，激得铁木为了跟朕和朕对着干，主动去拉拢狼神教。如此一来，铁木就成了明面上的靶子，金帐则隐藏在幕后。”

好深的算计！海宝儿倒吸一口凉气。

“至于银勾……”可汗眼中终于露出一丝暖意，“那孩子今年才十八岁，但心性坚韧，明辨是非。最重要的是，他心中装着草原百姓，而非一己私利。只是他母亲出身小部落，在朝中毫无根基，若朕贸然立他为储，无异于将他推向风口浪尖。”