李家戏班明显没有那个财力，班主就想先进城，看能不能找到一个瓦子好容身。

瓦子里一般会提供比较廉价的住房，给这些外地来的艺人，容他们暂时落个脚。

三天后要是找到活干了，就可以搬去老板提供的屋子，或者自己租一个院子。

戏班一般人数多，大部分戏楼都会提供住处，要是演出地比较简陋的，老板也会帮忙租附近的院子，便于他们唱戏方便。

为了省钱，当然是尽快进城，找一个瓦子比较好。

可江小艺的脾气上来，说什么都不肯走。

这时江石头眼尖，一眼就看到了，在伺候江小艺的……王小花。

王小花长得好看，比江小艺这个花旦也不差什么，可因为她穿着朴素，整个人又被欺负惯了，有点唯唯诺诺，显不出姣好的容貌。

其实认真比较起来，她才是整个戏班最好看的人。

江石头对王小花一见钟情，想要把人娶回家，于是就冲上去，说是帮人介绍伙计，要的价格也比较公道。

而且他当天就能帮着定下来，可给班主省了不少事，至少那个戏楼是提供住处的，能节省很多住宿的钱。

李青相当高兴，当即和江石头签了半年的约。

而江石头也想着，自己多多帮衬李家戏班，等结束后，就和李青班主说说情，让他行个方便，不要王小花违约的银子最好。

这样一来，他的积蓄就够交王小花官府改籍的钱了。

说起来江石头也是个有情人，虽然第一次见面就喜欢上，但已经为了心目中的妻子考虑了很多。

然而接触过后，他就发现事情和自己想的不一样。

首先，王小花在戏班的处境并不好，江花旦经常指派她干这个干那个，完了一不顺心就非打即骂。

而戏班的人没有一个人帮她，因为这是班主默许的。

其次，李桥对王小花也有点想法，虽然他只有十一岁，但这年头要是成亲早的话，十二三岁结亲也不是没可能。

班主李青已经默认把她当成儿媳妇看了。

这就有意思了，看成儿媳妇的人，不仅不护着，还尽可能地磋磨。

这就得说到这个时代的陋习，那就是童养媳属于绝对最底层，谁都可以欺负一下。

要只是家里雇佣来的下人，主人还不敢打骂呢，可换成童养媳，那是怎么磋磨都不为过，恨不得往死里折磨。

也不知道这种风气是怎么形成的，可偏偏就是有那狠心的人家，不愿意养闺女，就把女儿送出去当人家的童养媳。

一旦外人说起来，这就是家务事，要是童养媳受不了上告，那就是告公婆和丈夫，首先就得被打板子。

所以说，当王小花被默认成为童养媳后，就直接落到戏班最底层。

当然了，她也不是没心机的人，在发现江石头对自己的想法后，立刻想要脱离戏班。

但五百两银子，别说江石头拿不出来，即便拿得出来，白白花在王小花身上，他家里人肯定也不愿意。

因此王小花在计划着怎么脱离戏班的时候，而这件事被江小艺知道了，她非常嫉妒。

江小艺一直想要脱籍，她和李家戏班的契约只剩下一年，可即便如此，她想要改成良籍，还需要嫁人，有户籍愿意接手她才行。

偏偏自己无论如何都做不到的事，王小花轻易就能实现。

无论是嫁给李桥，还是嫁给江石头，她未来都不会再是戏子了。

江小艺相当嫉妒，对王小花愈发苛刻，非打即骂，顺便她还想办法勾引江石头。

她和江石头虽然差了六岁，但她自诩长的漂亮，比王小花漂亮，该是有机会的。

但江石头认定了王小花，这叫江小艺非常生气，昨晚故意打翻汤碗，烫了王小花一身，手臂直接起泡了。

江石头差点冲上去打江小艺，但被班主和李桥拦住了，两人都让王小花给江小艺道歉。

迫于无奈，王小花道歉了，可依然被罚不能吃晚饭。

对于这种事，江石头非常不能理解，“大人，明明他们都把王小花当成自家儿媳妇，何以能眼睁睁看着自己的家人受欺负，而不去管，反而哄着一个外人。您说这事怪不怪，这个戏班太奇怪了，一定有什么秘密。”

“按照你的说法，王小花和你的嫌疑该是最大的，王小花被欺负狠了，今天报复杀人，而你江石头看不惯她欺负王小花，帮忙杀人。”白玉堂突然道。

他还是看江石头不顺眼，觉得他一切行为都太可疑。

江石头吓了一跳，连连摆手，“不是的，不是的，白五侠，我真的没有杀人，虽然那女人确实可恶，但我怎么敢杀人呢。”

“那你说说，你今天都做了什么，见了江小艺几次？”包大人询问道。

江石头生怕杀人的罪名落到自己头上，立刻回忆道，“我是辰时到的戏楼，正好看到江小艺在冲着王小花发脾气，还要让她去买馄饨。我知道王小花的手受伤了，就和她说，我去买，让她在外面休息一会儿。”

“所以那混沌是你买回来的？”包大人道。

“是的，还有后面的梨汤，也是我陪小花去的，我们离开的时候，还看到李桥整理妆匣。他见我跟在王小花身边，就说要陪小花去，可惜啊，他被江小艺叫去送妆匣，我就和小花就趁机溜走了。等我们回来，江小艺那个老女人，又挑三拣四，说梨汤不好喝，要重新换。我没让小花去，说我帮她再买一份，之后我就去了，等我回来，正好听到小花尖叫，扔下梨汤就冲了进去。事情的经过就是这样，我没有时间杀人的。”

“可王小花并没有说和你的事，甚至没有提及你帮她买梨汤的事。”包大人道。

“这个我知道，李桥和李青都不喜欢小花和我在一起，他们又掌握小花的契书，小花不敢反抗，只能偷偷隐瞒着。”江石头道，提到李桥对王小花的想法，满脸的不高兴。

“你也见到了上妆后的江小艺嘛，就是给她送梨汤的时候？”苏叶突然询问。

江石头点头，“是的，我跟着小花身后，透过化妆室的门看到了。”

“那她对你的出现，有什么反应？”苏叶继续询问。

“反应？什么反应？”江石头茫然，不知道她在问什么。

“苏姑娘，你在怀疑什么？”展昭一直关注苏叶，她开口了两次，还都是差不多的问话，这说明她心里必定有怀疑的东西。

“苏姑娘，如果你有所发现，请一定要说出来。”包大人立刻道。

苏叶点点头，看向江石头，“你说她勾引过你，那么对于你帮助维护王小花，一定会有反应的吧，想想她之前的表现，和今天的表现，有什么不同？”

江石头想了想，然后恍然大悟，“我知道了，她今天完全不在意我。”

苏叶点点头，“这就是最奇怪的地方，怎么会突然改变？”

“苏姑娘，你是怀疑？”展昭只觉得灵光一闪，却没有抓住。

苏叶没有卖关子，直接道，“没错，我怀疑那个喝梨汤的，化了满脸妆的人，压根不是江小艺。王小花说江小艺不喜欢太甜的，那梨汤应该合她口味才对，早起用梨汤润喉，确实是许多唱戏的人，喜欢用的一种润喉方式。但马上要上场的人，匜不会喝太甜的，这不助于开嗓。而偏偏那人觉得不够甜，还把王小花支走。我怀疑，当时在化妆室的，并不是江小艺本人，或许那时她已经遭遇不测，被人藏了起来。而凶手伪装是她，以此混淆死亡时间，好达到不在场证明。”

包大人抚着须，思量了一会儿，觉得这想法可能性很高。

那要是如此的话，班主夫人张莲儿的嫌疑直线上升，因为她当初也唱过小乔，扮起来让王小花一时分不清楚很容易。

包大人一拍惊堂木，让人把江石头带下去，然后把张莲儿传唤上来。

然而，一个衙役匆匆跑进来，“不好了，大人，张莲儿毒发。”

“什么？！”众人大惊，公孙先生当即站起来，匆匆出去了。

而苏叶则是眯起了眼，有意思，真有意思，这边刚怀疑张莲儿，那边人就毒发了。

她猜，公孙先生一定来不及救人，那么她要不要出手呢？：，，.