“给我留一个房间吧，我付租金，我知道你房子的位置，正好在伦敦大学附近，那是我需要的，”诺德此时也走过来道。

“没问题，我知道你没钱，所以可以先欠着，”艾萨克大方道。

“虽然很不好意思，但我会还的，加上利息，”诺德道。

三人说说笑笑，决定在搬进去前，先对房子进行一番修改，首先把之前的样子改了，免得艾萨克住着膈应。

其次要租出去的话，最好在每个卧室隔出一个卫浴间，如果能把窗户扩大一点，就更棒了，那样租出去的价格，可以直接上涨四分之一。

“我觉得不可能，虽然我不是学设计的，但知道很难在原有基础上，做出这么大幅度的改变。”

“那就换上透明玻璃吧，不用彩色的，能见度更高。”

“不错的主意，最好每个房间都装上壁炉，小一点的也行，到了冬天所有人都需要它。”

“正好烟雾通道是一直预留着的，只是之前觉得没必要，就堵上了。”

几人聊着对未来的规划，房子的设计，每个人都找到对未来的期待，脸上不由露出轻松笑意。

野餐结束，回去的路上，牧师怀特先生向苏叶提出一个请求，“我想和曼妮结婚，能请您当证婚人吗？”

苏叶挑眉，“为什么是我？”

“您是这里身份最高的，我不希望以后我们的婚姻遭到质疑，”怀特先生道。

“布鲁克夫人是个寡妇，再嫁合情合理，有谁会反对？”苏叶挑眉，“除非你有事隐瞒大家。”

“不，”怀特先生顿了顿，“我愿意告诉您，但请保密，我不想和他起正面冲突。”

“请说，”苏叶了然道。

“我是一位侯爵继承人，我不知道，但他们是这样告诉我的。可继承那份家产，是有要求的，我必须娶芭芭拉夫人，她是个寡妇，很有钱。”

“是因为遗产税吗？”苏叶挑眉。

“是的，侯爵并不富有，可以说除了一个虚有其表的名头，就剩下那栋历史悠久的庄园。按照遗产税规定，我继承那座庄园时，将上交一半。侯爵不愿意家业减半，于是想了个法子，和芭芭拉夫人达成协议，由她出钱承担遗产税，但侯爵继承人必须娶她。”

“我记得遗产税法规定，在死亡七年之前的赠与，不需要交税？”苏叶挑眉。

“侯爵不可能提前交付，他会是守着财宝的巨龙，不容任何人染指，直到生命最后一刻，”怀特先生道。

“那你和布鲁克夫人结婚，岂不相当于放弃继承权，不管怎么说，那都是贵族头衔和一笔不菲的遗产，比你当牧师多多了。”

“是的，虽然如此说显得过于功利，但侯爵已经没了其他继承人，我是他唯一的选择，那庄园最后只能交给我，只不过我担心，他会通过教会势力，否认我婚姻的合法性。”

这是很有可能的，爱德华王子与一位寡妇结婚一十年，并生下三子四女七个孩子，可这门婚姻并没有得到国王陛下认可，被认为无效。

以至于那位夫人被认定为情人，他们的孩子是私生子，而在正式记载上，爱德华王子无后。

怀特担心的就是这种情况，他不想好端端的婚姻，最后竟变成无效，要是侥幸有了孩子，却成了私生子，那该多憋屈啊！

“女子爵的名声和地位，我想有您当征婚人，没人能否认这婚事的真实性和合法性，他即便想否认，教会也不会支持他，”怀特律师道。

“我想，这个忙我没理由不帮，你们的婚礼在什么时候？”苏叶询问。

“一周后，我已经提出辞呈，三天后将有一位牧师前来，接替我的位置，而我希望他上任后主持的第一场婚礼，将是他的前任。”

“好的，我会准时到场，教堂见。”

“教堂见。”

一周后，苏叶如约来到教堂，今天是星期一的上午，教堂里没外人，但诺德他们都在。

丽雅和雷蒙德的表情是震惊的，显然他们并没有意识到母亲和怀特牧师之前的私情，此时被拉来参加婚礼，显得非常惊讶。

诺德和阿丽亚的表情倒是非常平静，兴许是早已做好准备，甚至还能面带微笑。

牧师在最前方就位，苏叶作为证婚人，站在旁边。

教堂门打开，一对新人手捧鲜花，缓缓走进来。

布鲁克夫人没有穿婚纱，只换上了较华丽的裙子和怀特牧师手挽手，脸上是期待又忐忑的笑容。

看到教堂座位上，自己三个儿女都在，先是愣了愣，然后眼中闪现出泪光。

她忙用鲜花遮挡，用手帕擦了擦眼泪，小声询问道，“是你通知他们的吗？”

怀特脸上露出笑容，“不，是他们主动要求的，我还没有开口，他们都希望你能幸福。”

“今天是我最高兴的一天，”布鲁克夫人总结。

婚礼顺利完成，没人提出异议，苏叶也在证婚人一栏签上自己的名字。

婚礼结束后，布鲁克夫人，不，现在已经是怀特夫人了，和儿女们一一告别，没有再回洛克菲庄园，带上早已准备好的行李，坐上马车，奔向远方的幸福。

直到这一刻，丽雅才明白过来，“所以她决议走了，就不再回来了吗？”

“这里对她不是什么美好回忆，能离开，是一件幸福的事，”阿丽亚眼中闪现出泪光，有不舍，更多的是祝福。

“所以你们也要走了吗，呜呜呜，”丽雅忍不住痛哭出声。

雷蒙德忙搂住她细细安慰，诺德和阿丽亚对视一眼，有点慌乱，“丽雅，请听我们说，我们不是有意要抛下你的，只是洛克菲给我们带来的，只有沉重的负担......”

接下来的话，他们不知道该如何说，不想告诉她那样沉重的过去，可不解释清楚，对丽雅似乎也不公平。

“我明白，”好一会儿，丽雅终于止住哭泣，“我的保姆在离开前曾告诉过我，让我离父亲远远的，最好不要出现在他面前。那会儿我并不理解，后来父亲就去世了，直到长大，我才明白那句话的含义，他会打你们，是吗？”

诺德和阿丽亚沉默下来。

丽雅转身看向不远处那高大巍峨的建筑，“那里还是你们的家吗？你们还会回来吗？”

“......我们可以在伦敦团聚，你是我们的家人，这一点永远不会改变，”阿丽亚道。

“那好吧，”丽雅吸吸鼻子，“有困难一定要告诉我，我和雷蒙德都会帮你们的。”

“是的，请不要吝啬言语，”雷蒙德也承诺道。

两人欣慰的点点头，同时心里的大石头缓缓落下，整个人都轻松了。

婚礼结束，苏叶就离开了，艾萨克还留在那里，一边继续休养身体，一边等待阿丽亚收拾好，然后带着她去伦敦结婚，并入住他们的新家。

苏叶回到埃文斯，凯丽夫人等人已经搬回诺森伯兰城堡。

她回来的时间刚刚好，小费迪南要接受洗礼了，请的是红衣大主教，身份显赫。

洗礼当天，前所未有的热闹，诺森伯兰家族和派西维尔家族的亲朋好友都来了。

就连饱受病痛折磨的国王陛下，都发来了贺信，恭贺诺森伯兰公爵喜得继承人，虽然是侍从长代笔，足以证明诺森伯兰家族受到的重视。

而威尔士亲王更是抽空过来亲自参加，随行的还有夏洛特公主。

在和奥兰治王子的联姻取消后，她和父亲的相处和谐了点，至少在外人看是这样的，现在还能一起出行了。

或许也是她感谢凯丽夫人和诺森伯兰公爵的帮忙，这次特意跟来了。

两人的到来把热闹推向高潮，哦，顺便地，小费迪南还获得了一位身份高贵的教父，摄政王阁下。

不知道他怎么想的，竟然当场提出要成为小费迪南的教父，这让原本找好的教父人选不得不退避三舍。

毕竟在英国，还没人能在这方面和威尔士亲王一较高下。

教父的身份被无限拔高，与之相匹配的教母，就不得不换个人选了。

于是在打量了一圈人之后，路易莎夫人被选中了。

作为首相的妻子，虽然她因身体原因，不常出现在社交季，但谁也不能否认她的高贵。

如此，这场洗礼才算顺利完成，所有人都羡慕露出无耻微笑的小家伙。

谁有能耐拥有未来国王当教父啊，王室成员都没这个荣幸，偏偏他得到了。

洗礼结束，威尔士亲王就匆匆告辞，留下的人更加热闹，大家都争着和幸运的小家伙拍照留念。

而威尔士亲王这突如其来的举动，也让一些蠢蠢欲动的家伙，放弃了原本的打算。

小费迪南已经是他们惹不起的存在，如果他出现什么意外，王室一定会追究到底，这是作为摄政王，未来国王教子的牌面！

对于威尔士亲王的慷慨，诺森伯兰公爵非常高兴，回报就是，连夜画出一张特别具有创意的休息室设计图，准备献给亲爱的殿下，如果他同意，将运用到穹顶宫的装修上。