苏叶听完，忍不住一笑，老狐狸就是老狐狸，即便奄奄一息，依然心机深沉。

如此一来，就是他们求着卡列宁娶她，而不是伊戈尔家族见势不好，立刻改换门庭。

她提起裙摆，悄悄来到三楼自己房间，休息了会儿，下去招待客人。

果然，克罗夫斯基公爵和子爵没有立刻去找卡列宁，而是叫了克罗夫斯基夫人母女，以及几个重要的家族成员上楼议事。

他们是懂得想要达成目的，就先安抚好家族中女性这一先决条件的。

要是克罗夫斯基夫人母女不了解真相，听到他们冒然撮合苏叶和卡列宁，定然会炸，到时场面一定很难看。

这不是需求帮助，而是和卡列宁结仇。

且婚姻这种事，最好先由女性长辈出面，才显得圆融不突兀。

如果卡列宁不愿意，当场就可以找借口婉拒。

要是给出模棱两可的答案，就代表后续可以谈，无论是谈情感，还是利益，都可以悄悄进行，对外只说女性长辈撮合的。

不知道克罗夫斯基公爵和子爵，是怎么说服对苏叶微微不满的克罗夫斯基夫人母女，总之晚餐时，她们看苏叶的眼神没那么不满了，甚至还握起她的手，表示亲近。

苏叶明白，这母女两的表演时间到了。

只见食物一盘盘摆上桌后，克罗夫斯基夫人开始垂泪，诉说着马特维年纪轻轻就去世，她有多么多么难过。

众人连忙安慰，各种车轱辘来回说。

莫雷特夫人坐在旁边，也默默垂泪，“您快别伤心了，可怜的伊琳娜还在，这几天还不知道有多伤心呢，您这样，叫她更难过了。”

众人忙往主位看去，苏叶扯扯嘴角，露出一个难看的笑容，“我没事，克罗夫斯基夫人......”

后面的话没说完，但众人都领会她的意思，忙善解人意的继续安慰这位丧子之痛的夫人。

克罗夫斯基夫人擦擦眼泪，“抱歉，是我扫兴了。”

说完，她坐到苏叶身边，拍拍她的手，“你也别难过，马特维一定希望你幸福快乐，他是那么喜爱您，真心期盼您好。”

“......我知道，”苏叶低下头，盯着盘子里的食物，好似在回忆某人。

“不，你不明白，亲爱的伊琳娜，我是马特维的母亲，我知道他对你的感情，你们从小一起长大，情谊深厚。原本有机会喜结连理，却不想出了这桩意外。亲爱的，我虽然难过，但我知道你更难过，马特维是不会希望我们如此伤怀的。”

“您不用安慰我，”苏叶迟疑道，“我会尽快好起来，我发誓。”

“不，你没明白我的意思，马特维希望看到你幸福，我这个当母亲的，定然要为他达成守护你的心愿。”

“什么？”苏叶意外抬头。

其他人也好奇看过来，马特维不是被谋杀的吗？还能有什么遗愿？

克罗夫斯基夫人转头看向众人，“你们都知道，马特维从小就是善良孩子，肯定会担心留在人间的亲人和爱人，舍不得上天堂。我们不能如此自私，必须让他放心。我倒没什么，只是伊琳娜这么年轻，正是需要人照顾的时候，所以我想为她保媒，选一位各方面都很优秀的未婚夫，代替马特维照顾她。如此他才能放心！”

众人：......

这理由好牵强！

但是贵族嘛，不管背地里有多少污糟事，又达成多少利益交换，明面上都要推出一个‘合理’的理由。

即便他们再好奇，伊戈尔家族和克罗夫斯基家族私底下达成什么交易，面上都纷纷附和，说克罗夫斯基夫人考虑周到，本该如此，不能让马特维有牵挂云云。

克罗夫斯基夫人视线转了一圈，落到事不关己，默默进食的卡列宁身上，“卡列宁先生，不知我是否有这个荣幸，询问您的婚姻状况？”

众人又是一愣，没想到这件事还和卡列宁有关，不由暗暗打量两个当事人神色。

苏叶面上惊疑不定，嘴巴张张合合，似乎想要反驳，被莫雷特夫人温柔阻止。

卡列宁则皱起了眉，似面有不愉，但还是礼貌的放下刀叉，认真回答道，“我尚未有婚配，夫人。”

“卡列宁先生，您已经高居副省长之位，一位年轻官员，总需要一个妻子打理内务，结交人脉，我相信温柔的伊戈尔小姐定然能做的很好，不如......”

“克罗夫斯基夫人，我并没有成婚的打算，”卡列宁出声打断她，顿了顿，似乎意识到语气不对，歉疚地对主位上的苏叶道，“伊戈尔小姐，我没有说你不好的意思，只是我尚未有成婚的计划......”

“我明白，”苏叶急急出声打断他，脸都涨红了，局促的站起来，“我有点不舒服，先离开了，各位请随意。”

说完，推开椅子急匆匆跑了，那模样像极了落荒而逃。

众人明白，年轻的姑娘脸皮薄，被人这么当面拒绝，绝对是一件极其羞辱的事。

他们不由拿谴责的目光看向卡列宁，而他似乎也意识到错误，面上闪过不安，眉头皱得更紧了。

克罗夫斯基夫人刚刚吓了一跳，还以为任务完不成，见此知道有戏，立刻道，“抱歉，卡列宁先生，我没想到伊琳娜这样美貌又地位尊贵的姑娘，您都看不上，是我冒犯了。”

“不，没有，伊戈尔小姐很好，我只是......”卡列宁也变得局促起来，翻来覆去解释，“她是非常优秀的姑娘，配得上更好的......”

这话说了还不如不说呢，你说人家好，却不愿意娶，还配得上更好的。

可又有几人能比卡列宁还优秀？年纪轻轻就做出如此卓越的成就？

众人眼神怪异的看着他，甚至有几个年轻小伙，拿嫉妒的目光仇视他。

卡列宁知道自己说错话，站起来留下一句，“我去道歉，”也离开了。

众人面面相觑，一时竟不知该说什么好。

全场安静了会儿，不知谁起头的，若无其事说起其他话题，不再提之前的事。

卡列宁离开餐厅，当然没有去找苏叶，而是径直回了房间。

刚刚的那一切，不过是作秀，把两人的婚约名正言顺摆出来，免得之后众人知道瞎猜，弄出不好的流言。

现在是克罗夫斯基夫人主动提的，外人只会知道，克罗夫斯基夫人是个善良大度的人，儿子出事，还惦记着前儿媳的未来，主动为她找了一门更好的好婚事，好人呢。

她的名声会变得极好，苏叶立刻改换未婚夫，名声也不会受影响，估计很多人都觉得，两家简直是联姻的典范，哪怕婚事因意外不成，感情依旧不变，互相体谅爱护。

心思深的当然明白，这背后定然是利益交换。

可能让克罗夫斯基夫人当众人面提出来，就代表了认可，友好的态度。

从此，三家不仅没有龌龊，反倒联系更紧密了。

因为明天就是葬礼，需要早起，晚餐后就各自散开了。

卡列宁在房间，等来了克罗夫斯基公爵和克罗夫斯基子爵。

刚刚在餐桌上，卡列宁的态度表明，他只是不太想成婚，并不是对伊戈尔小姐有意见，且他因为说错话，还对伊戈尔小姐有几分歉疚。

这是可以利用的点，再左以利益，想来达成老伯爵的希望不成问题。

因此他们联袂而来，就是商量好，要给卡列宁什么利益了。

“听说一年前，卡列宁先生提出的一项议案被驳回，但我们都认为，那是非常好的建议，不应该被如此对待，不知在今年六月的议会上，您是否还坚持此项提案？”克罗夫斯基公爵意有所指道。

可列宁先是看了他一眼，沉默半响才道，“那次驳回，并不是无的放矢，对方指出的问题确实存在，但我认为，那些是可在推行过程中，被一一解决的。”

“可问题是，不是所有人都是您，卡列宁先生，许多省长没有处理那些突发状况的能力，其中需要随机应变的部分，会拖垮他们的行动。您只考虑了议案推行后的上限，那确实是诱人的果实，能给俄国带来肉眼可见的好处。却忽略了推行不顺的下限，要是某些蠢货官员解决不了遇到的麻烦，那将是一场灾难。”

“我们都知道，如今的俄国，仿若一个炸药桶，处处是引线，你想成为那个点燃引线的人吗？这可不好，太过超前，是会引火焚身的，”克罗夫斯基公爵意味深长道。

卡列宁那项提案确实完美，执行下去不仅能让俄国整体势力往上跨一个台阶，把周围几个国家的实力甩在身后，甚至有机会赶上英法的发展速度。

最重要的是，这份提案还兼具了各方利益，让许多人都能份上一杯羹，以至于投票时，赢得了许多赞同票。

可最后依旧被驳回，只因这方案太优秀，需要能干的官员去操盘，能力稍微差点，都达不成效果，甚至造成反效果。

如今的俄国，矛盾重重，沙皇与贵族之间，贵族和官员，文官和武官，各政党之间，传统贵族和资本家，地主和农民，乃至国内外，到处是对立和斗争。

说实话，现在的沙皇不是彼得大帝，也不是叶卡捷琳娜大帝，想在混乱中有效执行那项议案，非强势又有能力的帝王支持不行。

所以即便许多人都看出那项议案对俄国，对各方利益的好处，最后还是毙掉了。

“我明白，所以这一年，我一直在做调研工作，并在斯维尔德洛夫斯克进行实验，等到三年后获得足够数据和样本，会对议案进行难度降级，出具分阶段完成的可行性报告。”

卡列宁语气平淡，丝毫不为克罗夫斯基公爵的话动摇。