“我石杰承认你有些本事。”见钟黎已是插翅难逃，石杰便令众人慢上一步，自己上前来。“可惜你一而再再而三的孤军深入，这般用兵，怕是楚霸王在世也要赔上性命。”

“若不赌两手险棋，怎能博到大的，‘子午奇兵’也无甚不妥吧？”钟黎一笑回道。片刻喘息的功夫，他分辨出四周的杀喊声还在远处，恐这几句话的功夫也没人能杀过来救他。“何况游戏一场，便是此处你把我杀了，不出半刻我的副官也会替我取了这石门堡。等我休息够了回来，整个辽西怕已是我囊中之物了。”

“哈哈哈哈，到被你说出些许道理。”石杰笑道，话语间听得出他对钟黎倒是有些赞许。“只可惜你要暂别一段时日了。谁主辽西，也非你我今日能说了算的！”说着他便提起长枪走上前去。

钟黎靠在墙根，从刚才的冲杀中停下来，疲惫感便趁机占领了他全身。抬起右手，随手抄起的砍刀已折了一半，额头的血滴上去，盈满刀刃的缺口。

“秦朗，辽西首功便交与你了！”

他大喊一声，提半片砍刀迎了上去。左右刀枪随之举起，但他眼中只有石杰的脑袋，什么刀枪盾剑，此刻都比不了石杰那一双半笑半怒却满是得意的眼睛。

就在兵刃接触的一刹，什么东西从石杰双眼见窜出，而后才听到“嗖”的一声。反应过来时，石杰已倒在地上一动不动。周围的士兵似乎也被眼前一幕惊住，竟全都停在原地。钟黎趁机抬首，见不远处的楼台上有一黑衣人，手中一把短弩正瞄向这边。

此时耳边又传来杀声，但声中似有谁在喊钟黎的名字。他细分辨，原来是秦朗带人从水道杀入。

见此时机，钟黎忙夺了石杰的枪，左右挥扫奋力突围，楼台飞来弩矢也不时为其解围。石杰一死，周遭护卫顿时失了士气，竟一时被钟黎一人驱赶。钟黎三两个健步出了小巷，直奔楼台，到台上见这黑衣人不是别人，竟是古羽。

“你怎在此？”

“还不谢我？”没等钟黎问完，古羽倒先邀起功来。

见古羽把弩放到一旁，倚着栏杆，似笑非笑却不依不饶地盯着自己，钟黎一时也没了办法。“在下钟黎，谢过古羽姑娘救命之恩。”他深鞠一躬，故意把后几个字拖出长音。

“不谢。”古羽轻蔑一笑。

“可解惑了？”

“这有甚疑惑？便是今早我随祭典的戏班子入了城，想着有一手里应外合有备无患。”

“这倒是了，一介女子，的确不易令人起疑。但你怎知我在此？”

“我也不是料事如神。不过是打听出这后巷接了出城的小道，想若尔等顺利进城便罢，若需取小道，于此高台设伏便能照应的上。谁想这打头阵的竟是你钟大将军。”

钟黎见秦朗已带后军控制住局面，便于高台上解释起此般缘由。

“看来还是人算不如天算。”古羽笑道。“好在这鬼地方死一阵儿就能活过来，不然照你这般行事，你我初见之处大抵是要在将军你的陵冢前吧。”

3

转过天来，钟黎召集校尉胡扬，参军夏茂，偏将秦朗，另有三五统领于石门堡府中议事，而古羽虽身份特殊却也在其列。

夏茂报上斩获及战损。此一战死一百六十四人，伤千余，损耗主要在钟黎的护卫部队。斩敌六百余，俘获八百，缴兵甲三千副，弓弩一千三百张，箭矢万余，战马一百五十匹，另有战备辎重各有细数。不过比起这些，最让钟黎等人看重的是粮仓里二十余万担粮食。别说是此处的八千人，便是袁启之大军驻扎，也足够熬过今冬。

“如今补给充盈，与北锋周旋的资本便是有了，诸位看接下来当作何打算。”钟黎虽心中早有些打算，但每次议事他必先过问一番才做决定。

“将军，”胡扬先出列道，“此般情况如何处置因再明白不过。这二十余万石粮食非你我能轻易转移，而这粮食既是我大军越冬的口粮，也是北锋在此处储备的大半，如此至关重要，唯有守城一步棋可走。”

“这次他说的没错，复议。”胡扬刚说完，夏茂便附和，随之众人也一同复议。

见众人无甚异议，钟黎便笑道：“也就此等情形无需多费口舌。今日便是叫诸位来帮忙想，这一座石城要如何来守。”

“往常一般守便是了，这石头城甚是结实，若不是昨晚奇袭，恐你我也需费些功夫。”

“这万一守失，你担全责？”钟黎一句质问，胡扬便不敢再多嘴。

此时夏茂倒笑道：“胡校尉守了这么多年城，莫不是一直在带骑兵打扫战场吧？”

“是又如何？”

“城之攻守在于知其虚实。你我趁虚而入，方轻易取下这石门堡。若不知敌进攻之实，你我得而复失也容易得很。”

“什么虚虚实实，我知我从哪冲出去砍人便是，砍得着便是实的。”胡扬倒是一脸不屑。

一旁古羽憋住不笑，钟黎倒多少显得尴尬。“那夏参军看这敌军当何处为实？”

“若我是这北锋的指挥，必然是从东面进攻。”说着，他便拿着棋子在沙盘上摆起来。这沙盘除了石门堡外还囊括周围一代，西侧是钟黎等人来时经过的医巫闾山山麓，东面是较之平坦许多的矮丘陵群，大石溪由西北至东南隔在中间，并在石门堡这一小块高地周围绕了半圈，将石门堡围成了葫芦形的半岛。

棋子摆好，夏茂便继续道：“这进出石门堡的通道，算上将军昨日寻到的暗道，一共四条，只有东城门一条是接着陆地的。若带四万大军前来，渡河进攻显然无甚可能，最多远射骚扰，唯有从东面进攻才能勉强将四万大军全部排开。”

“故而城防的重点在东面？”

“正是。”夏茂继续道：“这石门堡葫芦形的地形虽说易守，但也易围。若我领军，可将主要兵力放于东面，南北出口外各留两千，西面一千人于要道设伏阻击便是。若将军弃城，军队也难在渡河后迅速展开，少量人马一堵截便可将我军悉数收入囊中。”

“所言正是。”钟黎听罢面露悦色，“夏参军分析战局之才日有所长啊。既然如此，可有应对之策？”

“将军过奖，哈哈。”夏茂笑道略显尴尬，殊不知今早他为了军议之事，刻意到秦朗门前请教。秦朗虽知道钟黎必然守城，也知敌用兵方略，但唯独不知钟黎想如何守城。但话既然说到，他只好凭借自己的能耐猜上一猜。“四万大军攻这石城，大抵先以远射武器损我城防，而后以重装部队至我城下，或攀城墙或攻城门。我见这东城墙外的开阔地有不足二里，刚好够将进攻部队展开。若是把敌军阻于开阔地之外，比如趁敌军立足未稳时，胡校尉带骑兵冲击甚的，应能挫其锋芒。”

“胡校尉你意如何？”

胡扬本来还听着，可到最后听到自己的差事，瞬间变气不打一处来，这一问正好便吼道：“虽说上阵杀敌我从不怠慢，但带着兄弟们送命的事我不干。你说你予我多少人，能让我将这四万大军针脚冲乱，还是没了后援？”

“这……”

“莫要动怒。”见到两人这般，钟黎方觉得习惯。“我尚未定论。况这阴雨连绵，远射辎重运至我城下，需多少时日？”