许桂从进门开始，就一直觉得自己在做梦，曾祖父怎么会是这样呢。他被保护得太好，有点读书读傻了。在池宁叫他抬起头时，他便真就直勾勾地盯着池宁看了半天。等池宁问他在看什么的时候，他也是不设防地就说了出来：“没想到曾祖父这么和善。”

池宁被这一声“曾祖父”叫得，感觉自己瞬间老了八十岁，但又被后面紧接着的一句“和善”给逗笑了，他该谢谢对方没说一句“慈祥”吗？

“书读得怎么样呀？”池宁自己当年读书辛苦，如今就喜欢读书勤奋的人。

好不好的倒在其次，重点是得努力。

“最近在读大经《春秋》……”许桂在其他方面是真的不会说话，但一提起他擅长的，就一下子放开了，变得滔滔不绝起来，一会儿说家里请的大儒怎样，一会儿又说他读书偶有的心得，整个人都肉眼可见地快乐了起来。最后还说了一下最近有朋友邀他去参加曲水诗会，他本事不到家，还在犹豫要不要答应。

“为什么要犹豫呢？”池宁从小就是一个积极进取，不愿意放弃任何一个往上爬的机会的人，他遇到的人也大多是这种，很少碰见像许桂这般会把到手的机会往外推的。

“我怕去了给家里丢人。”许桂实话实话，像个呆头鹅。

哪怕许桂不会总对外说自己家的事，旁人也是知道许家的。许天赐当年被赐秀才出身的事，也算是一桩传奇了，街头巷尾，耳熟能详。他本就是商贾，事后又认了太监当干爹，让不少文人不齿。如今还愿意与许家有来往的，基本都有自己的目的。

许桂也知道他家的名声不好，但他从来不会以家里为耻，要不是有他祖父的努力，哪里来的他现在的好日子呢？

他只是不想别人因为他，再说许家这样那样了。

池宁对许桂这样的小孩是真的没辙，一戳一个准：“要我是你啊，我就去，不仅去，还要风风光光地把他们所有人都比下去地去。知道为什么吗？”

许桂摇摇头，他的性格就是如此，被娇养得有些过于腼腆自卑了，要不是脸好，真的混不下去。

“这么说吧，你在外面总听人说许家，可曾听人敢诽谤于我？”

许桂赶忙摇头：“没人敢说曾祖父的，我也不会让他们说。而且，您这么好，他们怎么会说您呢？”外人如何不好说，许家的人都是听许老爷子天天念叨池宁的大恩的，心里也是时时铭记着池宁的好。

“他们不说，不是因为我好。”池宁摇摇头，他可不觉得自己在外面能有什么好名声，“是因为我足够强，他们怕了我，你明白吗？”

天和帝还活着的时候，池宁是张精忠的小徒弟，别人不看僧面也要看佛面。新帝时期，池宁有了东厂的头衔，这还是很能唬人的。至少以许家能够接触到的层次来说，还没有人有那个胆子当着许桂的面嚼东厂的舌头。这就是实力。

“变得足够强，便是让所有人闭嘴的最好办法。”