作揖致谢。

老妇人策马缓行，领着两人沿着一条僻静小径，行出约三四里，隐隐见林间灯光，老妇人以鞭指向灯光，笑言至矣。

屋内可谓家徒四壁，除了木板床和桌子，只有墙上挂了盏灯笼，有妇人缓缓抬头，掠鬓，面容惨淡，之后老妇人待客之物，却颇为丰盛，皆是鱼肉，只是以盆代壶，需要陈平安和小陌折树枝为筷子，只是鱼肉和米饭皆冷，寻常人难以下咽，不过对陈平安来说，不算什么。饭后陈平安坐在桌旁，泥土地面崎岖不平，方才桌子就歪歪斜斜，陈平安就去屋外林中，劈柴作木块，垫桌脚，老妪道了一声谢，妇人则就灯捉虱，陈平安也不问清苦人家，为何菜肴款待如此之盛，只是掏出旱烟杆，开始吞云吐雾。妇人数次凝眸看来，欲语还休。

陈平安问道：“敢问老嬷嬷，如今是什么时节了？”

老妪笑答道：“中元节刚过，先前饭菜，正是主人家送的。”

陈平安恍然点头，起身告辞，因为就一间屋子，借宿不便，不过嘴上只说赶路着急。老妪挽留不住，只得说道：“公子沿着先前道路行出五十余里外，有驿站，我那夫君就在那边当差，驼背跛脚，很好认的，恳请公子烦为致声，催促他急送些铜钱回来，只说家中衣食都尽矣。”

陈平安带着小陌离开林中屋舍，如果不出意外，天亮时分，再看此地，多半就是但见古冢颓然，半倾于蓬蒿荆棘中了。

两人不急不缓，徒步走到了那座驿站，半路路过一处规模颇大的坟茔，松柏森森。天微微亮，果然看到了一个驼背跛脚的老人，自称是某位官员的守墓人，在驿站这边当短工，而他的妻子生前正是那位官员的家中婢女，老人便说要借钱去那专做白事生意的香烛铺子，买些纸钱。陈平安就取出一些碎银子送给老人，提醒老伯别忘了在香烛铺子那边除了购买纸钱、屋舍车马纸衣诸物，最好再与铺子定制讨要一杆纸质旱烟杆，连同烟草，一并烧了。

小陌看着那个老人蹒跚离去的背影，以心声问道：“公子，难道这位消息灵通的梧桐道友，已经知晓我如今的化名和道号了？”

化名陌生，道号喜烛。

既然是人生之生，那也就是生灵之生了。

陈平安摇摇头，“那位道友的用心，可能还要更多些意思。”

等了片刻，老人按约在那坟前烧了纸钱等物，陈平安和小陌也就更换了一幅画卷。

竟是一座祠庙，香案之上，有一份盟约誓词，上边的两种文字，一个坚若磐石，一个飘忽不定，看内容，前者是女子誓言，呈现出彩色，但是男子那边的誓词，如流水起伏晃荡，却是枯白颜色了，如灰烬一般。

原来是当地的痴情男女，经常来这座祠庙发誓，若是任何一方违背誓约，便交由神灵追究、定罪。

小陌抬头看了眼祠庙的两尊神像，一高一低，高的那尊彩绘神像，是公子面容，至于低的那位佐官，则是小陌的容貌。

小陌笑了笑，万年不见，这位道友，就只是学会了这些花里胡哨的术法手段？

陈平安拿起那份与“自己”作证的誓词，叹了口气，举目远眺，凭借“一方神灵”的本命神通，是那痴情女和负心汉无疑了，前者已经呕血而亡，沦为孤魂野鬼，尸体停灵于一处道观内，而那个男子，倒是有点小聪明，已经搬到了京畿之地，早就成家立业，攀附高枝了，宦途顺遂，飞黄腾达，因为所娶之女，是本朝大学士嫡女……陈平安作为本地神灵，心意微动，缩地山河，一步便来到了辖境边界，只是再往前，就难了。

小陌突然说道：“祠庙金身开始出现裂缝了。”

陈平安点点头，举目巡视地界之内，找到了一位当地以任侠意气著称的豪客，然后托梦给此人，诉说前后缘由，赐以千金，作为入京盘缠。

这位豪客梦醒之后，二话不说，骑乘骏马，昼夜不停赶赴京畿之地。

不到半月光阴，那处停灵的道观外，便有一位戟髯拳发的豪士，挎剑跃马而驰，连过数门，

背负一只鲜血淋漓的包裹，立马灵柩之前，掀髯大呼，负心人已杀之。

然后豪侠解开包裹，装有一颗鲜血模糊的脑袋，使劲丢出，滚走地上，正是那负心男子的头颅。

那游荡在道观之外的女鬼，泪眼朦胧，与那策马离去的豪士，施了个万福，感激涕零，再转身与道观内的两位当地神灵，跪拜谢恩。

之后变换身份，变成了两位游历访友的文人雅士。

那个朋友家宅附近，传闻有一处荒废多年的鬼宅，每到夜间，粉壁之上，皆是累累白骨，面目狰狞。

有个商贾私底下与官府胥吏通气，捡了个空子，在房契上边动了手脚，将那宅子变为私有，结果成了一颗烫手山芋。

请道士登坛做法，高僧说法，都不成事，反而被鬼物戏弄，笑言“有道之人，技止此乎？”

后来陈平安他们的那个“朋友”不信邪，自认为是饱读圣贤书的正人君子，又是官员，何惧此物，便携带几本圣贤书籍、腰悬一枚官印，要在那边过夜，结果被吓得差点魂魄离窍，不到一炷香功夫，就狼狈逃回，以至于一病不起，修养了十数天才见好转，见到了两位挚友，只说那厉鬼作祟得厉害，真不知道天底下有谁能够降服了。

陈平安便带着小陌在夜幕中去往鬼宅，闲庭信步，墙壁之上的恐怖异象，还有那些渗人的动静声响，只是视而不见听而不闻。

小陌手持行山杖，一手负后，突然瞪大眼睛，去与墙壁上一副满是血污的嘴脸对视，后者仿佛反而被这家伙吓了一跳，小陌这才转头，笑问道：“公子，怎么办？在这边我们的剑术神通，明摆着都用不上，还怎么降妖除魔？难不成是动之以情晓之以理？还是花钱从那商贾手中买下地契，咱们再往大门上边贴个封条？”

陈平安背靠廊柱，双臂环胸，看着墙壁，微笑道：“天下之道，阴阳有别，幽明殊途，庸人自扰。只要能够敬鬼神而远之，就都什么事情都没有了。”

墙壁那边传出幽幽叹息一声，一头彩衣女子，云鬟靓妆，袅袅婷婷走出墙壁，飘然落地，“先生此语，足慰人心。”

那女鬼突然笑颜如花，“那就容奴婢带公子你们去往一处百花胜地。”

墙壁上开一门，女子率先步入其中，转头招手。

小陌忍不住问道：“如此弯绕，所欲何为？”

那位道友，一直摆弄这些小伎俩，图个什么。

陈平安笑道：“船到桥头自然直，就当是一场路边看花的游历好了。”

陈平安差点误以为是到了百花福地。

一路上奇花异草，与那相伴而立的女子，种种风韵，不一而足。

最后来到一座华美大殿，殿外有少女好似唱名，报上了陈平安他们这两位“人间文士”的名字。

那少女年仅十四五，身姿纤细，弱不禁风，举步姗姗，疑骨节自鸣。

陈平安带着小陌跨过门槛后，望见殿上夫人高坐，凤仪绰约，头戴翠翘冠，如后妃状。

殿内侍女十数位，皆国色美人。

结果那位高坐主位的夫人，说你们二人都是才学之士，她便开始索求唱和诗。

陈平安只是饮酒，是一种所谓的百花膏，一听说要诗词酬唱，就让小陌代劳了。

好家伙，小陌半点不怯场，举杯起身，直接给了数十首吟唱花草的应景诗文，而且全是小陌东拼西凑而来的集句诗。

听得陈平安低头扶额，不敢见人。

那些女子倒是很捧场，一惊一乍的，似乎被小陌的才学所折服。

最后还真就算小陌帮着蒙混过关了。

两人手中都还拿着酒杯，小陌笑道：“总觉得意犹未尽。”

陈平安将手中那只脂粉气略重的酒杯丢给小陌，再拍了拍小陌的肩膀，“以后多与人问剑，少跟人斗诗。”

已经置身于一处市井闹市，有老者挑担卖花，白白红红，甚是可爱。日色暄暖时分，老人卸下肩上的担子，取出一把扇子，扇动清风，哪怕不说老人是个彩色人物，只说手中折扇，确实不像个村汉手中物，扇面之上，是一首诗。字迹娟秀，字字是美人幽思，扇面末尾有落款。

陈平安再次重重拍了拍小陌的肩膀。

小陌一脸疑惑。

陈平安笑眯眯道：“不是说意犹未尽吗？巧了，背了那么多的书籍内容，一肚子的学问，货真价实的学富万车，接下来正是用武之地。”

小陌满脸的疑惑不解，不过陈平安瞧着更多是装傻，微笑道：“别愣着啊，赶紧与老伯问那扇子的来源，我再假扮你的随从，你就说自己是进京赶考的书生，说不得就有一场洞房花烛夜等着你。”

小陌看了眼扇面，皱了皱眉头，再摇摇头，“这位小姐的诗，写得实在是……跟小陌有的一拼。”

陈平安一脸严肃道：“小陌，怎么回事！那么多才子佳人都白看了吗？这类诗词唱和，对彼此诗的赞扬，必须无以复加，刻画才子佳人，必定要说他们的诗词写得如何好，家们还要替他们写出许多好诗。”

小陌顿时头大如簸箕。

之后果然如公子所说，差点就要与一位妙龄女子洞房花烛夜了，不过最终还是以双方更换定情信物，算是交差，过了此关。

看公子脸色有些神色凝重，小陌立即以心声问道：“公子，是一连串算计？”

陈平安摇头道：“不是算计，是阳谋吧。”

之后陈平安变成了太平盛世的一国之君，行事荒诞不经，竟然刚刚将一位才情敏捷的少女御赐为女状元，车水马龙，求墨宝诗篇者络绎不绝，少女期间见到一个在楼下苦等的年轻读书人，因为瘸腿，便措辞含蓄，挖苦一番，读书人出身豪阀，但是学识半桶水，不知那少女戏谑之意，高朋满座之时，沾沾自得，结果被人点破玄机，闹出了一场天大的笑话，从此怀恨在心，摔了酒杯，大怒一句，活宰相之女欺负我这死宰相之子吗？

此人谋划不断，让那少女的门户，惹出了一连串祸事，所幸她的父亲位高权重，贵为吏部天官，又是清流领袖，依旧是好不容易才摆平了一系列风波，等到一天与女儿面议此事，尚书大人才了解其中曲折缘由，之后又为女儿榜下捉婿，家中等于多了一位乘龙快婿，之后便翁婿联手，对付那个自称是死宰相之子的阴谋诡计，照理来说，结局当然是那邪不压正，人好月圆的。

但是陈平安这位九五之尊的国君，偏偏就只是冷眼旁观那些闹剧，在关键时刻，没有为那个下狱的吏部尚书大人，说一句公道话，更没有为那个即将流徙千里的状元郎下一道救命的圣旨，只是在那已为人妇的昔年少女，即将沦为教坊乐籍之前，才下了一道密旨，然后离开皇宫，皇帝喊来那个已经人多中年的瘸腿男子，与后者一起看着远处那座绣楼，皇帝问那个男人，遥想当年，你在此地，心中在想些什么，如今过去这么多年了，还想得起来吗？

瘸腿男人点点头，说自己记得一清二楚。

之后得到那个真实答案的皇帝陛下，

就去了那处所谓的诏狱，隔着铁栏，看着那个磕头不已的老尚书，“皇帝陛下”蹲下身，问这位天官大人，还记不记得当年的一句话。

满头茅草的老尚书满脸茫然，皇帝陛下就提醒他，当年第一次得知那个瘸腿年轻人被你女儿戏弄之后，你的第一句话是说什么。

老尚书哪里还记得清那些陈年旧事，只得继续磕头，求皇帝陛下法外开恩。

只听那位皇帝陛下缓缓说道：“你当时说了一句‘这也罢了’，然后就开始与你女儿转去商议如何收拾那个烂摊子。”

老尚书抬起头，愈发茫然，自己错在哪里？

陈平安站起身，看着那个历史上多半确有其人确有其实的尚书大人，问道：“这也罢了？怎么就‘这也罢了’？！”

最后陈平安以心声道：“开门。”

小陌叹息一声，那位梧桐道友，还真就开门了。

然后他们来到一处峭壁洞府之内，见一得道之士，端坐而逝状，双鼻垂玉筋尺许，袖中有一卷金光熠熠的宝书，脚边有一支古松拐杖。

在陈平安和小陌现身此地后，光阴长河便开始缓缓倒流，跛脚男子活过来，“站起身”，“拿起”拐杖，“倒退”行走。

得道人在乡野学百鸟语，于市井便敝衣蓬跣，高歌而行，腰悬一瓢，掬水化酒饮，风雨中辄醉卧道上，善画龙，口吐酒水在破败纸上，烟云吞吐，鳞甲生动。

光阴倒流“百年”之久，直到跛脚道人恢复年轻容貌，游历一处海外孤岛，岛山有遗民，民风淳朴，爱慕文字，却无师传，从无学塾，此人便写一字于掌上，传授给那些前来询问文字的稚童，一字只收一钱，“数年间”，铜钱堆积如山。陈平安也登门拜访，每隔一月，与这位无夫子之名却有夫子之实的得道之人，只请教一字，唯一的要求，是书在纸上，而非掌心，那人便让陈平安必须带酒而来。

最终陈平安用七壶酒，七颗铜钱，换来了七张纸，七个字。

春。书。瀺。山。剑。水。简。

这幅山水画卷，耗时最多，看那白驹过隙符的燃烧程度，差不多过去了三月光阴。

之后陈平安与小陌，来到了最后一幅他人之人生的画卷中。

是一场大战过后，乡野店铺有卖饼者，每天黄昏时，便有一位妇人手拿铜钱，来到铺子，刚好可以买一张饼，店铺老板询问缘由，便说夫君远游未归，生死不知，家中幼儿饥饿难当，只能来这边买饼充饥。铺子老板初不疑它，只是时日一久，便发现钱罐当中，每天都会收获一张纸钱，就有邻居说是鬼物来此买饼无疑了，第二天，店铺老板将所有买家的钱财都悄悄投入水碗中，果然是那妇人的铜钱，入水而浮，独独不沉入碗底，顿时吓得肝胆欲裂，第三天，妇人又来买饼，掌柜故作不知真相，只等妇人离去，就立即喊来街坊邻居，纷纷点燃火把，去追赶那个妇人，妇人回首望去，神色复杂，身若飞鸟，若隐若现，最后众人发现一具破败棺材内，妇人已是白骨，唯有棺中幼儿如生，与活人无异，手中还拿着一只饼，见人不惧。众人心生怜悯，抱其而归，远处鬼物妇人，遥遥而立，抬袖遮面，有呜咽声。之后每逢夜中，幼儿若魇不成寐，便似有人作咿咿呀呀声与轻拍被褥声，幼儿方才酣睡……在那之后的某天，终于不复见妇人，后幼儿长大成人，言笑起居，已经与常人无异，只是时常默然流泪，只因为记不得爹娘容貌……

陈平安就一直待在这副画卷之中，什么事都没有做，什么话都没有说。

小陌也不催促，就只是安安静静陪着自家公子，或走在黄昏余晖中，或站在店铺旁，或跟随手持火把的众人，走在夜路中，或坐在门外台阶外，听着屋内幼儿的惊醒到沉睡……

直到十个时辰已经用尽，小陌这天又陪着公子站在买饼铺子里边，两人就站在那碗水旁边，陈平安还是一次次看着那铜钱入水不沉的景象，小陌叹了口气，以心声轻轻说道：“公子，只需一语道破真相，就可以打破此地幻境，我们该走了。”

陈平安嘴唇微动，却仍是默不作声。

小陌几次欲言又止，终于还是没有开口说话。

那个真相，太过残忍，可能是妇人未死，而婴儿早夭，也可能是母子皆难产而亡。

就像那个始终没有返乡的男子，可能已经死在异乡了，可能没有死，谁知道呢。

小陌猛然间抬头望去，周遭景象都烟消云散，眼前出现了一棵通天高的梧桐树，如同生长在水中。

陈平安却是低着头，恰好是俯瞰那棵如同倒悬而生的参天大树。

一棵梧桐树，满地枯黄落叶。

小陌瞥了一眼，是那一叶一世界的流动景象，走马观花，各有人生。

刹那之间，原本明亮辉煌的天地，变得晦暗不明，又有一盏灯火悬浮在水面之上，此后瞬间如天上星辰散落山野人间，渐渐稠密，光亮熠耀，百千万亿，不可计数。

小陌突然下意识横移一步。

原来是身旁的陈平安不知不觉，已经变成了身穿一袭鲜红法袍的模样，面容模糊，整个人的身躯、魂魄，皆由纵横交错的线条交织而成。

约莫是被一座镇妖楼所大道压胜的缘故，身躯闪过一阵阵模糊残影，魂魄交错之声，颤鸣声大作，远胜世间金石声，就像同时出现了数个剑气长城的末代隐官。