驻守在当地的仙门，赫赫有名的氿城赵家——本应昨日来渡口迎接矩宗大驾，却借口记错时间而没有出现，为什么会在此刻突然来到这里？
曲獬却似乎还不明白，兴奋道：“太好了矩宗大人，来者既是修士，我们便得救了！”
宣静河却一伸手拦在他身前：“这些人不可能是来救我们的，快走！”
“什么？”
宣静河厉声：“别管我，你快走！”
这要换作玄成、玄正这样的弟子，肯定二话不说立刻御剑而起，但曲獬却仿佛非常迷惑似地，迟疑地“啊”了声，才赶紧向后退去。
就在他犹豫的刹那间，为首那名赵家修士从身后翻出一把大弓，开弓拉箭、一气呵成，精钢利箭破空而至，就在钉死曲獬面门的前一瞬，宣静河不器剑闪电出鞘——
锵！
钢铁箭身被斩成两段飞旋出去，与此同时第二箭瞬发而至，“夺！”一声深深钉进地面，封死了曲獬撤退的路。
十多位赵家修士落地收剑，为首放箭的那人约莫四十来岁年纪，肃然拱手长揖：“在下赵昭远，拜见矩宗大人。”
宣静河重伤在身，一剑出手后力不继，被迫把剑重重刺进地上才稳住了身形。
赵昭远一抬头，视线落在宣静河血迹未干的右手腕上，刹那间神色剧变：“不可能！你被咬伤了？竟没有变成活尸？！”
所有人都不敢相信自己的眼睛，四面八方所有目光同时钉在了宣静河手上。
“……”足足数秒死寂后，赵昭远才颤声道：“久闻矩宗一身仙骨，天赋拔绝，没想到竟是真的……能把尸血之毒全部逼出体外，这灵力必然是天下第一了吧！”
宣静河根本没搭理他这茬，脸色森寒如冰，视线一瞥身周的包围圈：“拘禁仙盟宗师，律令罪可当诛。你赵家想从仙盟除名了是吗？”
这话并非威胁，乃是实情——三宗四圣地位超然，尤其宣静河还是全天下屈指可数的大乘境宗师，在仙盟的地位比九五至尊还精贵。即便赵氏是名门望族，以下犯上拘禁宣静河，事发后斩杀主谋都是轻的，整个家族从仙盟一笔除名都有可能。
谁知赵昭远闻言，古怪地笑了一声：“除名？”
紧接着只见他抬手指向周围那十七八名各自持剑的赵家修士，惨笑道：“宣宗师，你可知道，我赵氏大半子弟此刻都站在你面前了——满门覆灭近在眼前，事到如今我还怕什么除名！”
宣静河眉角不由一跳。
堂堂仙盟世家，何止千余子弟，最终竟只活下了几十个人，这是怎样可怕的传播速度！
“……瘟疫是何时开始爆发的？”
赵昭远艰涩道：“四日前。”
“氿城中还有多少活人？”
“十室五空。”
“为何不及时上报仙盟？！”
赵昭远默然不语。
“氿城十室五空，赵氏却濒临灭族，你以为封锁消息就能将此事瞒天过海？这瘟疫分明就是从你赵家先传出来的！”宣静河厉声呵斥：“赵昭远！你赵氏一族到底在私下研修何等邪术，才传出了这么一场瘟疫！”
远处带着腐臭的山风穿过丛林，赵昭远眼底布满血丝，缓缓道：“宣宗师，我知道说什么你都不会信……但瘟疫的确不是我赵家惹出的罪孽，事实上，我们才是这场瘟疫的第一批受害者。”
他沉重地闭上眼睛，似是往事不堪回首：“一个月前，我嫡系子弟四人奉命潜入深山除妖，因暴雨山塌，被困绝境，音讯全无。雨停后我们派出大量门生巡山搜救，一连搜索了二十多日，才在一处山洞里发现了四名奄奄一息的弟子。”
“将他四人救回家后，族中立刻请医延药，当时脉象饮食均一切正常。但就在当天晚上……当天晚上他们四人同时开始高热，身体扭曲抽搐，一度生气断绝。半个时辰后他们相继复苏，却变成了见人就扑、六亲不认的怪物……”
“被他们咬伤甚至抓伤的人，很快就会毒发身亡，紧接着变成同样渴求血肉的怪物，继续攻击更多活人。瘟疫传播的面积迅速扩大，根本无法控制在赵氏一族以内，众多活尸冲上街道，开始撕咬吞吃过路行人……”
赵昭远长长地呼了口气。
“瘟疫的源头必定在深山中，那四名子弟一定是遭遇了什么，才会中毒变成活尸。我赵氏修士为救城中百姓已然竭尽全力，绝非私下研究邪法、传播瘟疫之徒！”
周遭一众修士，各自满面憔悴疲惫，衣袍上均有彻夜厮杀后狼狈的痕迹。
宣静河微微眯起眼睛，冷不防突然问：“你们家主赵元良人呢？”
不知是不是错觉，曲獬敏锐地发现他这话一出口，空气顿时凝固了一瞬。
然而赵昭远神色自如，双手向左略一作揖：“家主大人尚在城中，率领数位族中高手，趁白天集中焚烧活尸。”
答得合情合理，语气也听不出一丝异样。
于是宣静河神情也没有一丝异样，缓缓地点了点头，道：“这样听来，赵家与瘟疫的源头自是无关了。”
赵昭远斩钉截铁甩出四个字：“本就无关！”
宣静河道：“既如此，我便速回岱山通报仙盟，由盟主亲自带人前来援助，氿城之危顷刻可解，赵家子弟也不用再送死了。如何？”
周遭众人齐齐色变，身后几名修士同时紧张地上前半步，只听赵昭远的尾音几乎破了调：“不可！”
宣静河仿佛没察觉周围剑拔弩张的气氛：“为何？”
“虽然损伤众多，但此事尚在可控范围之内，我赵家完全可以一力承担，何必麻烦仙盟？！”
宣静河淡淡道：“仙盟中储存着大量火药，可以派人将所有百姓紧急转移到岱山，然后烧山炸城，半日之内即可斩草除根。”
烧山炸城确实是阻止瘟疫传播最彻底的方式——然而宣静河立刻就能想到此法，轻轻一句话就将整座城市从地图上彻底抹除，其心志岂是强硬可以形容，简直杀伐决断到了可怕的地步。
众人看着他那张秀丽如少女般的面孔，一时间都有些不寒而栗之感。
“……此法我也想过，这四天来族中已经商议数次。”赵昭远嘶哑道：“我们赵家大宅下的暗道中也藏着千斤火药，一旦爆炸即可摧毁全城，不需动用仙盟库存！”
宣静河冷冷道：“那为何还不炸？”
“我们只是……”
“难道是嫌自家子弟死得还不够多？”
“绝对不……”
“家族死伤惨重，氿城事态紧急，这个时候你们根本不可能有闲心来寻我，但刚才发现我们的人却随身携带着红色信号烟——瘟疫已经到了这骨节眼上，你们还有心情带着信号烟漫山遍野乱转，总不可能是在打猎，难道是在找东西？”
赵昭远脸色苍白，宣静河却话锋犀利，一字一句步步紧逼：“你们封锁消息、拖延时间，宁肯让自家子弟送死也不肯用炸药清扫活尸，可见你们要找的东西一定非常重要，重要到舍不得随着活尸潮一并炸毁。”
“所以你们想尽一切办法封锁消息，想要不计一切代价，赶在仙盟出手前找到它。”
不仅赵昭远，周围所有修士的脸色都彻底变了。
宣静河直视着他，一字字问：“那到底是什么？”
周围无人吭声，空气一丝丝紧绷，身后修士悄无声息地抽出了长剑。
“宣宗师，”赵昭远脸色已经十分难看，但语气却是平静的，他说：“您重伤在身，此刻万万不宜赶路，不如先由我们接回氿城去悉心照顾吧。”
宣静河一手隐隐挡在曲獬身前，另一手无声握住了不器剑：“如果我不去呢？”
话音未落，箭光遽然袭至面门，赵昭远厉声：“那就休怪我等‘请’您动身了！”
当啷一声震耳欲聋的亮响，宣静河一剑斩断钢箭，反手拉住曲獬，御剑飞身而起：“走！”
他刚才连站着都勉强，谁都没想到竟然还隐藏着一搏之力，而且如此刚烈、迅捷无伦。赵昭远一个“追”字尚未出口，已经有数道身影闪电般腾空追去，赵昭远厉声喝道：“抓活的！结阵！”
最后一字尚未落地，宣静河已当空对上数名赵氏子弟——他翻手数道法诀，道道矫若惊龙，在场竟然无人是他一合之敌，甫一照面便被打退，连结阵都来不及。不器剑如同白昼流星杀出重围，直直向着氿城方向而去！
脚下茂密的树海急剧后掠，曲獬在狂风呼啸中担忧道：“矩宗大人没事吧？！”
宣静河站在曲獬背后，把他护在自己身前，从胸腔重重震出两声带血的闷咳：“无妨。”
——怎么可能无妨，金丹是修士最重要最脆弱的命门，他因尸毒而金丹受损，已经伤了根基，此刻是真正的强弩之末了。
“别回头，听我说。”宣静河一手按住了曲獬的动作，“我现在只提着最后一口气，气泄了就尽了。”
“……”
“赵家既然找到我们，肯定已经派人去渡口凿了我们的船。眼下连最近的扬州我都无法御剑过去，所幸氿城最高处建有一座瞭望塔，塔顶有一座传音阵；只要将我的令牌投入阵中，仙盟懲舒宫就会得到氿城异变的警报。”
宣静河左手一翻，狂风拂起袍袖，果然腕间用青绳系着一块寸许见方的翡翠牌。但那雪白剔透的肌肤只在曲獬视线中一现，便被衣袖再次遮盖住了，宣静河闪电般伸手把曲獬的后脑向下一按。
精钢利箭贴耳飞过，身后远处隐约传来怒吼：“抓住他们！”“快！”……
曲獬视线犹自停留在遮住那截手腕的衣袖上，少顷才不动声色收回来，问：“大人是不是已经知道赵家在找什么了？”
宣静河说：“是。”
曲獬佯作讶异：“难道是价值连城的珍宝？！”
“……”
宣静河似乎不知该如何解释，片刻后才无声地苦笑了一下，问：“你知道为什么在仙盟中宗师的地位比世家高吗？”
曲獬摇头。
宣静河道：“因为世家易成，而宗师不易得。世家可以轻易收拢上千门生，却传承几代都未必能出一位宗师；而一个突破了大乘境的宗师，却有呼风唤雨、移星换斗之能，很轻易就能把一个无人问津的小门派抬举成世家豪门。”
“因此对赵氏一族来说，哪怕死得只剩最后三五人都不要紧，只要身为大宗师的家主赵元良还活着，犯下再大罪过仙盟都得给几分薄面，东山再起是指日可待的事。”
曲獬神情一动，敏锐地悟出了什么：“那么……那位大宗师赵家主还活着吗？”
宣静河语带嘲意：“死了。”
曲獬奇道：“可刚才您问那赵昭远的时候，他分明是回答说——”
“他说赵家主正率领高手在城内焚烧活尸。”宣静河顿了顿，道：“他在说谎。”
曲獬到这时才是真正有点奇了：“你怎么知道？”
宣静河没有直接回答，反问：“你还记得赵昭远刚发现我受了伤，却没变成活尸的时候，震惊之下说了什么吗？”
曲獬皱眉一回忆：“他说您能把尸血之毒全部逼出体外，这等灵力怕是能称天下第一……啊，”他恍然抚掌，“我明白了！”
“是啊。”宣静河淡淡道，“他又没被咬伤过，他怎么知道逼出尸毒需要耗费巨大灵力，只有天下第一才能做到？必然是因为他曾经亲眼目睹身为大宗师的赵元良逼毒不成，最后变成了活尸啊。”
曲獬失语片刻，表情多少有些复杂：“……矩宗心思缜密，果然超乎常人。”
宣静河疲惫地摇了摇头。
“那跟赵家带信号烟到处搜索有什么关系，难道他们还想把那个已经变成活尸了的赵家主救回来？”曲獬在狂风中忍不住又问。