上的口才很好，他是非听不可的。”钟灵这才明白，笑道：

“出到拳脚去好言相劝，人家自须听从了。”

当下木婉清、萧峰、虚竹、巴天石、朱丹臣五人来到皇

宫门外。巴天石递入段誉的名帖，西夏国礼部尚书亲自迎进

宫去。

来到中和殿上，只见赴宴的少年已到了一百余人，散坐

各席。殿上居中一席，桌椅均铺绣了金龙的黄缎，当是西夏

皇帝的御座。东西两席都铺紫缎。东边席上高坐一个浓眉大

眼的少年，身材魁梧，身披大红袍子，袍上绣有一头张牙舞

爪的老虎，形貌威武，身后站着八名武士。巴天石等一见，便

知是吐蕃国的宗赞王子。

礼部尚书将木婉清让到西首席上，不与旁人共座，萧峰

等站在她的身后。显然这次前来应征的诸少年中，以吐蕃国

王子和大理国王子身份最尊，西夏皇帝也敬以殊礼。其余的

贵介子弟，便与一般民间俊彦散座各席。众人络绎进来，纷

纷就座。

各席坐满后，两名值殿将军喝道：“嘉宾齐至，闭门。”鼓

乐声中，两扇厚厚的殿门由四名执戟卫士缓缓推上。偏廊中

兵甲锵锵，走出一群手执长戟的金甲卫士，戟头在烛火下闪

耀生光。跟着鼓乐又响，两队内侍从内堂出来，手中都提着

一只白玉香炉，炉中青烟袅袅。众人都知是皇帝要出来了，凝

气屏息，不作一声。

最后四名内侍身穿锦袍，手中不持物件，分往御座两旁

一立。萧峰见这四人太阳穴高高鼓起，心知是皇帝帖身侍卫，

武功不低。一名内侍朗声喝道：“万岁到，迎驾！”众人便都

跪了下去。

但听得履声橐橐，一人自内而出，在御椅上坐下。那内

侍又喝道：“平身！”众人站起身来。萧峰向那西夏皇帝瞧去，

只见他身形并不甚高，脸上颇有英悍之气，倒似是个草莽中

的英雄人物。

那礼部尚书站在御座之旁，展开一个卷轴，朗声诵道：

“法天应道、广圣神式、西夏皇帝敕曰：诸君应召远来，朕甚

嘉许，其赐旨酒，钦哉！”众人又都跪下谢恩。那内侍喝道：

“平身！”众人站起。

那皇帝举起杯来，在唇间作个模样，便即离座，转进内

堂去了。一众内侍跟随在后，霎时之间走得干干净净。

众人相顾愕然，没料想皇帝一句话不说，一口酒不饮，竟

便算赴过了酒宴。各人寻思：“我们相貌如何，他显然一个也

没看清，这女婿却又如何挑法？”

那礼部尚书道：“诸君请坐，请随意饮酒用菜。”众官监

将菜肴一碗碗捧将上来。西夏是西北苦寒之地，日常所食以

牛羊为主，虽是皇宫御宴，也是大块大块的牛肉、羊肉。

木婉清见萧峰等侍立在旁，心下过意不去，低声道：“萧

大哥，虚竹二哥，你们一起坐下吃喝罢。”萧峰和虚竹都笑着

摇了摇头。木婉清知道萧峰好酒，心生一计，将手一摆，说

道：“斟酒！”萧峰依言斟了一碗。木婉清道：“你饮一碗罢！”