“您之后打算写什么？”阿维德喝了点酒，情绪有些起伏，语气略微激动地问，“我十分期待您的作品。”

西列斯想了想，说：“这一本小说才刚刚出版没多少。等到年底或者明年初的时候，我会写一本……关于探险的书。”

“探险！”阿维德惊讶地说，“那太好了！这是我最喜欢的题材！”

梅纳德说：“诺埃尔先生，您为什么不试着写写推理小说呢？我从您作品中，看出了您对于谜团的向往与好奇。”

西列斯微笑了一下，说：“如果有机会的话。”

下午两点多，西列斯离开了贝恩书店。在走回宿舍的路上，他回顾了一下今天的收获——布鲁尔·达罗事件的新线索，以及许多关于无烬之地的传说。

无烬之地……他不禁感叹了一下。

恐怕，只有真正去到无烬之地，才能够明白那片曾经被迷雾覆盖的土地，究竟隐藏着什么秘密吧。

西列斯想了片刻，就暂且将这些事情放下了。现在的他还无暇关注无烬之地的谜团。

时间匆匆流逝。西列斯每日的生活都十分忙碌，但是也十分平淡。

拉米法大学考古队出发的日期已经定下了，10月17日。那是周日，恰好就是考试周结束的周末。赫尔曼·格罗夫对此十分满意。

这样一来，他就恰好完成了第一学期的学习任务，可以毫无顾虑地参与到考古行动之中。并且，他还能躲开拉米法城连绵的阴雨。

10月10日。周日。十月集市开幕的第一天。距离深海梦境下一次开始还有两天。距离考古队出发还有七天。距离神诞日庆典还有十天。

西列斯在这一天的上午，同时收到了两封信件。一封来自伊曼纽尔，一封来自阿方索·卡莱尔。

寒冷阴郁的清晨，他沉默地拿着这两封信回到了三楼卧室。他对信件的内容已经有所猜测。

伊曼纽尔的那一封信十分厚，好似塞了几十张信纸一样；而阿方索的信虽然很薄，但里面似乎塞了什么硬质的物品。

西列斯在书桌前坐下，然后首先拆开了阿方索的那封信。

信封中只有一张信纸，上面写了几段话。字迹有些黏连，仿佛阿方索写这封信的时候，心中充满了犹疑与不安的思绪。

“……

“我将与伊曼纽尔一同去往无烬之地。当你收到这封信的时候，我们恐怕已经出发了。

“请不要责怪自己，西列斯。这是我们的选择，也是我们注定需要迎接的命运。那些死在无烬之地的同伴，他们的生命如同阴影一般，始终覆盖在我们的肩头。

“我在米尔福德街13号的房间里给你留了一些东西，包括伊曼纽尔嘱托我送给你的。这算作是我们给你的惊喜与礼物。请痛快地接受吧，这是您理应获得的东西。

“随信寄来了房间钥匙。我预付了一年的房租。如果有什么需要存放的物品，那你可以将那个房间当成安全屋。

“再见吧，我敬爱的朋友。请祝我们旅途顺利。

“……”

西列斯倒了倒信封，一把钥匙从里面滑落出来，发出当啷一声。西列斯微微叹了一口气，握住了这把钥匙，随后将其放到了钱包里。

他又望向了伊曼纽尔的那封信。

拆开信封，西列斯从中抽出了厚厚一叠纸张。其中有伊曼纽尔写来的信，也有已经完成、整理妥当的翻译稿。

“……

“请原谅我的冒昧，西列斯。我想，这很有可能是我们最后一次通信——我向您，单方面的——所以，我希望能坦诚一些。

“如果您觉得是您送来的这本游记，将我和我的老朋友推进了无烬之地的死亡深渊，那么您就大错特错了。这事儿从来不是这样的。

“我和阿方索。我们两个是在拉米法城受尽折磨的灵魂。我们可能终生惶恐不安，却无法面对惨痛的过去与经历。我们是逃避过往的懦夫。

“是您将我们从这样的处境中解脱出来，即便您是无意的。您拯救了我们的灵魂，而非害了我们。