第163章

那就像是一种欺诈——同时欺诈人类的视觉、嗅觉和味觉,并且也欺骗了人们的肠胃。至少在格雷森的食品尚未暴露真面目的时候,人们也没有听说什么吃坏肚子的事情。

而这样的食物恰恰符合了埃尔加与克拉伦斯的想法。

外表华丽内里腐坏的食物,那不是一种酷刑吗?那不是一种享受吗?那不正是一体两面的东西吗?

埃尔加花费高价买下了这幅画像,并且用了一段时间研究其用途。画像只有一幅,因此最开始他们无法大规模动工。

直到……与此同时,历史学会的研究部,在克拉伦斯的主导之下,开启了一个不那么引人瞩目的研究课题——复制时轨。

曾经爱德华·贝洛在向西列斯讲解克拉伦斯所主导的课题的时候,他说复制时轨这个课题并没有得出太合理的、可以大规模应用的成果。

但是,从埃尔加和克拉伦斯的通信来看,这个课题实际上是成功了的,只不过其效果并没有受到太大的重视,因为这只能用以复制书籍、绘画、文字这种“经人书写”的时轨。

研究员似乎是在仪式时间中,完全不抗拒时轨所携带的污染,反而主动接受污染的侵袭,并且感悟那种状态,从而创造出类似的时轨——描摹,可以如此形容。

因此,这样的复制过程是极其危险并且没有挽回余地的。

或许正是因为这样,爱德华才会说那不是一个“太合理的结果”。

不过对于埃尔加和克拉伦斯来说,他们不需要管那么多。他们本身就是已经受到严重污染侵袭的启示者,甚至欣喜于自己受到污染,因为那是神明留下的印痕。

于是,在复制了大批量的画像(同时也消耗了大批量的启示者)之后,在今年年中,他们的计划正式开始。

他们的通信中,也提到了格雷森食品公司的食材来源。主要就是拉米法城警局里那些无人认领的尸体。而他们之所以可以这么做,是由于克拉伦斯的关系。

正如埃尔加的家人怀疑他拥有精神疾病,他才因此得以认识克拉伦斯一样,这年头甚至许多的犯罪行为都被认为与“渎神”“不虔诚”有关,警局同样会因为罪犯的问题而咨询克拉伦斯这类人。

于是,克拉伦斯就以“研究精神疾病和渎神行为是否会影响到生理状态”为由,将那些无人认领的尸体要了过来。

就此,万事俱备。

之后的事情也就是西列斯所知道的一切——从格雷森食品公司的疯狂扩张、美食小镇的濒临失控、十月集市马戏团的小动作,以及酷刑研习会的种种行为。

伯特伦·费恩的朋友从无烬之地带回来的食谱恰逢其会。事实上,西列斯并不觉得那些食谱本身会有什么问题,但是经过了格雷森的加工改造,最终的成品却未必“干净”。

而酷刑研习会实际上一直在暗中配合着格雷森的举动。这个组织很多成员都是西城的居民,毕竟……总的来说,西城的生活比东城的要坏上不少。

因此,酷刑研习会的成员也为格雷森在西城的推广,付出了巨大的努力。从另外一个角度来说,他们本身也十分需要这样廉价却“美味”的食物。

抛开这些幕后的故事,最让西列斯好奇的一件事情,便是这一切的最后,那个“仪式”。

显然,埃尔加和克拉伦斯将那幅画像,应该说,最初始的那幅画像,当作是贴米亚法(和布朗卡尼)的化身,也就是旧神追随者理念中的,“神的遗蜕”。

很难说他们究竟是从何处确认这条消息的。

在从那个秘密组织的成员手中购买到这幅画像之后,埃尔加就着手搜寻这幅画像的具体来源。那是那名成员从某个无烬之地的探险者手中购买的。

因此,一切的调查也要从无烬之地开始。

不过,在事发之后的案件调查中,多米尼克并没有从那纷繁的信件中找到他们的调查结果,或者他们是否真的进行过十分深入的调查。

似乎埃尔加和克拉伦斯就是在调查、搜寻资料的过程中,默认了那幅画像正是贴米亚法留下的过往痕迹,是他们所需要的时轨。

或许是这两人将一部分往来的信件损毁了,也或许他们的调查记录留存在无烬之地的某个地方、某个人那里。

总之,他们对于这幅画像的调查,似乎只带来了一个结果——他们与那神秘的马戏团有了联系。

在神诞日前夜晚宴的事件结束之后,多米尼克也派人去寻找那个马戏团。然而十月集市的马戏团却不知什么时候已经消失无踪,这实在令他们感到遗憾。

毕竟,这令他们的调查过程缺失了一个极为重要的环节,也就是,埃尔加和克拉伦斯这两个人,究竟为什么会与无烬之地的马戏团扯上关系。

当然,从比利,也就是格雷森食品公司的管理者那里,他们也得知了部分信息。

比如,是埃尔加将这个马戏团的联系方式给了他,让他去联络他们,并且让这个马戏团在拉米法城内做一些不太合法的勾当。