西列斯困惑地问：“琴多？”

琴多回过神，突然低低地笑了一声，他说：“坐稳。我们该出发了。”

实际上那种旖旎与尴尬并存的心思几乎很快就消失了。琴多的身体为西列斯挡住了不少的寒风，但是西列斯也感到身体被颠得难受。

他太高估无烬之地的路况了。西列斯近乎无奈地想。

为了最大限度地节约时间，向导玛丽带着他们走了一条颇为颠簸的小路。荒漠、泥地、枯草，以及偶然闪现的人影与野生动物，让整个世界仿佛无比空旷，只剩下他们五个人。

他们偶尔会停下来，暂且休整那么几分钟，也让玛丽确认一下路线没有出错。这个时候，他们就会下马，休息一段时间。

西列斯不太习惯这样的赶路方式，这让他更加沉默起来。

某一次下马，他静静地站在那儿，凝视着天边一团灰黑色的雾气。

“还好吗？”琴多走到他身边，这么问。

西列斯回过神，说：“还好。”

“你可能不太习惯骑马赶路。”琴多说，“实际上，也不是所有探险者都会骑马，或者需要骑马。只是我们这一次的行程比较赶。”

“我明白。”西列斯说，他停顿片刻，然后说，“只是因为我想到了这个世界的未来。或许我能猜到其中一种可能。”

“猜到？”

西列斯突然轻轻笑了一声，说：“或许我知道那样的未来。关于交通方式的变革。”

如同地球。如同他的母星。这世界和那世界如此相似。但是他知道这两个世界截然不同。

“你有思路吗？”

“使用星之尘作为能源催动的——机械结构的车辆。”西列斯说，“还有，据说康斯特公国与其他国家联合起来，想要深度开发无烬之地。或许他们会在格拉斯通也建立起发达的铁路网。”

琴多耸了耸肩，随口说：“那希望这个世界能走向那个未来——你所想象的那个未来。”

西列斯微怔，下意识问：“为什么？”

“一方面，我觉得车比马更方便。”琴多那双翠绿色的眼睛在阴天稠密的空气中凝视着西列斯，“另外一方面，如果命运如你所想、如你所愿——那未必不是一件好事。

“我说过，我认为命运为人类所掌控是可以接受的，毕竟，我就是人类。”

西列斯默然片刻，最后摇了摇头：“瞧我们都在说些什么。”

这个话题就这么轻轻巧巧地从他们手中溜走。

天色渐渐阴沉。傍晚的时候，黄昏的光芒让天边的云朵仿佛红雾弥漫，氤氲出一片格外沉重的气氛。

他们也在这个时候休整了较为漫长的一段时间，大概有半个多小时，用来吃点东西。

玛丽燃起了篝火。火光照亮了他们的面容，也在越发漆黑的天色中带来一种微弱的光明。

总得聊点什么。或许有人这么想。

于是切斯特医生问：“玛丽女士，关于我们即将抵达的目的地，您能介绍一下吗？”

“黑尔斯之家吗？”

火光在玛丽的面孔上跳跃着。

她似乎想了片刻，然后才说：“这个驿站，是无烬之地东南面的中枢，可以这么说。人们最早开始探索无烬之地的时候，就是从康斯特公国和堪萨斯公国的边境开始。

“但是，黑尔斯之家却是在那之前就已经出现了。传闻中，这是一位沉默纪的大商人走商时用以停歇的驿站，其建筑保留至今，成为了黑尔斯之家的雏形。

“那位商人……没人知道他叫什么。不过，也有人猜测他就叫‘黑尔斯’。当然，这种事情是没有证据可言的。”

“大商人？”西列斯意外得知了这一点。