“如果我真的同意整件事情，那么我就不可避免地让我的孩子也陷入与我相同的不幸之中。可笑的是，我之前竟然没意识到这一点。”

西列斯默然地望着她。显而易见的是，多琳想通了；但或许也没有，她仍旧拿这件事情折磨自己。

不过这显然也是一个必经之旅。在与西列斯那一次猝不及防的谈话之前，多琳甚至没意识到自己的生活出了什么问题。

不知道基于污染还是基于对母亲的复杂之情，她浑浑噩噩地沿着那条道路前进，直到一双手将她那条路上拉开，她才骤然望见那路途尽头的深渊。

多琳深深地吸了一口气，然后提及了正事。

她说：“这两天我一直在思考……卢卡斯太太。”她仍旧不用母亲来称呼这位女士，“关于她透露出来的一些信息。”

西列斯点了点头，静静地听着。

“他们似乎与拉米法城内的许多……美术、音乐，这种艺术类学院保持着联系。”多琳说，“卢卡斯太太本身就是城内小有名气的……艺术家？她学习的东西相当广泛，因此也受到一些人的追捧。

“我之前也见到过其他和我一样的女生，在康斯托克街。我得说，她们看起来都才华横溢，各有所长……我有点怀疑，卢卡斯太太是否故意将我培养成其中不出挑的，以此减低我被选中的可能性。”

她不由自主地在这个时候停顿了一下，显然对此感到些许的怀疑，但是又有点不敢置信。她静默了片刻，然后才继续往下说。

“不过我没怎么参与到她的生活之中。我一直就是……学习、阅读，然后考上拉米法大学。我甚至感到我的生活过于平庸，没她那么精彩。

“我小的时候……也没有多小，大概是我十四五岁的时候，那两年的时间，每一次夏天的雨假，卢卡斯太太都会去一所美术学院做兼职老师，教人画画。

“我还记得，她偶尔会把我带去学院，甚至问我，那些学生中有没有我喜欢的……她的精神状态总是不太好，偶尔还会自言自语，说那些学生看起来不像是会被选中……

“……是的，我想，那恐怕就是他们故意安排的。”

雨假的兼职课程。西列斯不由自主地皱了皱眉。

而且，从多琳透露的信息来看，显然之前西列斯的猜测是正确的，那批人果真在用这种方式挑选合适的男人或者女人。

西列斯不禁问：“这种挑选的工作，是一直在进行的吗？”

多琳显然对那些人的做法——或者说，这个模式的整体流程，有所了解，基于卢卡斯太太的经历和她自己的经历。

“是的。”多琳轻声说，她点了点头，“从未停止过。”

“但是生育孩子的时间却很有规律。”琴多在一旁补充说，“所以，他们会控制一对夫妻的怀孕时间吗？”

“是的。”多琳回答说，“他们曾经跟我们讲过一些注意事项……当时我浑浑噩噩，记不太清了，抱歉。我只记得，他们提到过结婚和怀孕的时间，说他们会给我们安排。”

……安排。西列斯体会着这个词，感到一种奇异的冷酷和高高在上。

在这里，婚姻与生育也不过是某些人达成目的手段罢了，他们想要借此复苏他们信仰的神明；而可笑的是，他们的神明压根就没死。

多琳又想了一会儿。她仍旧下意识地关注着时间，不过这一次显得没上一次那么焦急和匆忙。

隔了一会儿，她突然想起来一件事情：“对了，教授，我不知道这事儿是否重要，但是我认为有必要跟您说一下。卢卡斯太太最近似乎……迷上了诺埃尔纸牌。”

西列斯不由得一怔。

“她甚至将牌友带到家里来一起打牌。”多琳低声说。

西列斯俱乐部的学生们基本上都知道，诺埃尔纸牌的玩法创意正来自于他们的诺埃尔教授，多琳也不例外。因此，当她注意到卢卡斯太太拿着一副命运纸牌的时候，她下意识吃了一惊。

多琳说：“我不确定她究竟是单纯喜欢打牌，还是因为其他什么……但是，她最近的确痴迷于此。我甚至注意到，有时候她会一个人在玩牌，自己和自己对局。”

这样的说法让西列斯皱了皱眉。

在5月23日这个日期愈发临近的时刻，他不得不因为此事而感到忧虑。命运纸牌是夏先生带来的，其最初的玩法也带有与旧神相关的一些暗示。

“卢卡斯太太有表现出什么……期盼某事发生，或者其他对于时间的关注吗？”西列斯不禁问。

“时间？”多琳愣了一下，她想了一会儿，“时间的话……她说未来的几个周末她可能不在家，这算吗？”