一盏茶未凉，宋少轩已计议已定。小盒内三张烫金拜帖，早已指明了方向。棋盘既已摆开，他唯有奉陪到底。

收妥药丸，将银票掖入马褂暗袋，他取过一只食盒，装满银子，直奔对街晋商票号。

“哟，宋掌柜，怎么这时辰才来？眼看就打烊了。莫不是给老哥哥送烂肉面来了？”票号的吴掌柜正噼啪打着算盘，核着今日账目，抬眼见他提着食盒进来，随口笑问。

“吴叔，甭提了，我这是受人之托，忠人之事。明儿一早，得奔衙门办事。劳您的驾，把这些兑成条子。”说罢，将食盒沉沉地撂在柜上。

掌柜听那声响，便知盒里银子塞得满当。立时敛了笑容，揭开盒盖，唤伙计过秤。不消片刻，算得清清楚楚。

“今儿的牌价是三十四两七钱兑一两。五根条子，找您三两四钱，账目请过目？”算盘珠一停，掌柜将账册推到他眼前。

“嗨，咱们还对了什么账？劳烦您快着点儿吧，我还等着派用场去。”宋少轩拱了拱手，催他速办。

对方麻利地将金条取出，并找零理好递上，略一踌躇，低声道：“宋掌柜，我与你父亲也算是老交情了，有句话不吐不快。有道是“生死不进六扇门”，沾上官府没意思，那是吃人的地。能免则免，不是自个儿的事儿，何苦硬生生往上凑？”

宋少轩躬身抱拳：“多谢吴掌柜提点。晚辈自有难言的苦衷。要是能不打交道，我又何必硬要去招惹这些麻烦？只能走一步看一步了。”

闻听此言，对方不再多话，只道了句“保重”，便目送他登车离去。宋少轩报了地址，人力车夫拉着他直奔东城。

那扇大门朱漆映日，铜环耀目，气象森严，足见主人身份之尊，绝非寻常门第。宋少轩趋前，恭恭敬敬抱拳行礼，道明来意，双手奉上拜帖，又将食盒递给门房，脸上堆起笑：“小的来得仓促，却也知晓分寸，这点心意不成敬意，劳烦您通禀一声。

这便是规矩。像这般门第显赫的人家，单是让门房递句话，就得奉上五根金条做打点。否则，任你在门外等到天荒地老，也休想踏入半步。所谓“有钱能使鬼推磨，无钱鬼也不开门”，说的正是这些达官贵人府上门房的做派。