众人散去后，老头瘫在地上，“哎哟哎哟”呻吟不止。一名男子俯身凑近，低声道：“老爷子，给您打一针，止疼又舒坦，要不要试试？”

老头一听，忙不迭点头。针尖推入，没过多久，他浑身松软，瘫在那儿一动不动。男子一招手，两人上前将老头抬上马车，晃晃悠悠朝西直门驶去。

几人又将昏沉的老头弄上火车，一路颠簸。途中他稍有清醒，便又是一针。待他真正恢复意识，才发现自己竟躺在一间土瓦房里，这是一个大车店的后院。

屋里砌着一张火炕，炕上摆着张小桌，烟土烟枪一应俱全。一个泼辣女人叉腰站在门口，嗓门响亮：“甭瞅了，这儿是冰城！从今儿起，每天管你一罐烟土，一顿荤菜加小酒。老老实实待着，别动歪心思！”

老头这才恍然大悟，怒火中烧：“你们这是犯王法！我要回去，我要告官！”

话音未落，一个汉子冲进来，“啪啪”两个耳光甩在他脸上：“糟老头子，搁谁俩呢？给你脸了是吧？”

人有时候就是贱骨头。挨了打，老头顿时蔫了，垂下头一声不吭。再没人搭理他，由他一个人待在冷清的屋里。

他也想过逃跑。可推门一看，寒风刺骨，四野白茫茫不见人烟。跑？往哪儿跑？这冰天雪地，走出去就是个死。

秀莲总算跳出了火坑，自此再未登台唱戏，只在周家启那宽敞的四合院里过着安稳日子。平日最大的消遣，便是教茶馆里的三个小丫头唱几段戏文，眉眼间终于有了从容的光彩。

时近年关，街面上的事务渐渐消停，宋少轩这才得空见着久未露面的齐二爷。二人寻了处清净角落坐下喝茶。

“二爷，这些日子忙什么大事呢？可是许久没见您来喝茶了。”

齐二爷扯出一丝苦笑：“难为你还惦记。还不是为那币制改革的事忙得脚不沾地？上头那几位是什么做派，你又不是不知道。苦的终究是咱们这些跑腿的。还记得那日来听戏的冯六爷么？”