转眼到了二十五号，签约的日子。

东瀛的四位代表戴着耀眼的二等勋章，意气风发地步入会场。相比之下，陆总长胸前一片空白——那枚刚刚授予他的一等嘉禾勋章，被他留在了办公室。

这勋章于他并非荣耀，而是执行这等屈辱任务的标记，戴着它，只觉分外刺眼。上面的人清高自持，这遗臭万年的差事，却落到了他的肩上。

门外，报社记者的相机早已架好，快门声此起彼伏。陆总长脸上火辣辣的，只觉得每一道闪光都像抽在脸上的耳光。

他环顾四周，同僚们脸上竟都挂着轻松甚至愉悦的笑意，尤其是曹次长，那笑容灿烂得刺眼。他心中一片冰凉，实在不明白，同为一国官员，面对如此屈辱的时刻，人与人的感受怎能相差如此之远？

远处，隐约可见学生聚集的身影。他知道，今日这笔一落，自己的名字必将被钉在历史的耻辱柱上。他深吸一口气，仿佛要将满腔的愤懑与无奈都压进肺腑深处，终究还是迈步上前。

从方家良手中接过那份沉甸甸的文书。一式三份的和约，外加十三份冗长的备忘录。他提起笔，墨迹落下，如同亲手烙下屈辱的印记。字一签毕，他立刻闭上双眼，仿佛不忍再看，随即转身便要离去。

方家良快步跟上，在他身侧低声劝慰：“总长，此一时彼一时，权宜之计罢了，切莫过于介怀。待他日我辈革新图强，再慢慢计较不迟。”

“慢慢计较？”陆总长冷哼一声，脚步不停，语调里充满了讥讽与苦涩，“挨了人家结结实实一巴掌，还要捂着脸说君子报仇十年不晚？这是侮辱，赤裸裸的侮辱！你叫我如何释怀？”

方家良闻言，只是微微摇头。他何尝不感到屈辱？只是踏入这官场愈深，他愈明白，改天换地谈何容易。

这官场自有其运行的一套法则，处处是试探，步步是机谋。在此间行走，若执着于一时的胜负荣辱，只怕寸步难行。他看着总长刚直的背影，心中暗叹，有些道理，非亲身经历不能体会。