自打升了职，常灏南的日子眼见着就滋润起来。薪俸涨了还是其次，单是升迁宴那日收的贺礼，粗粗一算便逾两万大洋。如今更是三天两头有属下殷勤孝敬，推都推不脱。

且不说每日三顿都在局里解决，餐餐有荤有素。今日张巡长老家捎来半扇黑毛土猪，非劈下最肥美的后腿往他怀里塞；明日李队副的亲戚从南洋带回雪茄，硬要他“尝个鲜”；后日又有谁逛了沪上新开的先施公司，捎来两罐锃亮的发蜡。那些络绎不绝的“亲戚”，那些推搡间硬留下的“土产”，渐渐堆满了厢房。

现银他始终板着脸拒了，可这些“不值钱”的物事，人家一句“家里实在用不上”，倒叫他不好再推辞。

先前心中那点郁结早被工作中的暖风吹散。大帅为刺杀案特地传令嘉奖，另赏两千大洋银票。

常灏南攥着那张薄纸从局里出来，脸上因欣喜还有些红温。日头照得一丝不苟涂满发蜡的头顶反光，一身呢子外套的他精神抖擞，意气风发。

此刻他盘算着孩子一天天长大，是该换间敞亮宅院了。脚步就不自觉地往茶馆赶。得找金玉林讨个主意，那家伙手里宅子多，指不定能找到一处合宜的院子。

待见了金玉林，常灏南心头那团火却被浇了盆冷水。这位手里的宅邸确实不少，高墙大院、朱门绣户看着都气派，可细问之下，竟十有八九是从败家子手里收来的“绝户产”。

不是左邻赌窟彻夜喧嚷，就是右舍烟馆乌烟瘴气，稍好些的也尽是纨绔子弟聚众斗蛐蛐的销金窟。

他眼前蓦地浮现儿子每天一起床，睁大眼睛看街上提笼架鸟的场景，想着儿子读书游玩途中路上不是赌就是耍，脊梁骨倏地窜起寒意。

这失而复得的骨肉，好比他心尖的肉，若因择邻不慎染上恶习，他常灏南纵有千般前程也成了罪人。

“我现住的城南可有合适的？”他摩挲着温热的茶盏，声音里透着执拗，“我在那处住了段时间，烟馆尽数拔除，赌档扫平，巡警巡查最是勤快。宋掌柜新办的六年制高小也落成了。我要求不高，不必特别阔气，五六间明窗净几的屋舍便好。”