良久，他终于停步，眼底闪着精光：“常副局长，你先稳住对方。容我跑一趟。下午……不，晚上！咱哥俩朱家胡同“曦月班”，听听小曲，细细商议。”说罢拱手一礼，径直转身匆匆离去，只余茶香袅袅，在空气中缓缓消散。

半个时辰后，孟群躬身立在两位大人物面前，将事情原委娓娓道来。紫檀座屏前缭绕着檀香，却掩不住他袖中微微颤抖的指尖。

两位大人对视一眼，默契地退入内间。黄梨木隔扇刚合拢，胖硕的那位便抚掌低笑：“妙极！现钱落袋为安，粉钻更易脱手。真金白银最踏实，您说是不是？”

另一位清癯男子却捻着山羊须沉吟：“好虽好，但如此行事，岂不得罪佐藤？东瀛人势大，若被记恨，恐怕日后……”

“王大人，您怎么去了一趟东瀛，回来之后胳膊肘总往外拐？花旗国势比东瀛强盛十倍，卖他们有何不可？咱们只管推作不知，现钱压阵才是正经。正好借此敲打东瀛人，往后议价才不吃亏。瞧他们趾高气昂的样子，咱俩何必老装孙子？”

“可是，这会不会……”

“可什么可！当断不断，反受其乱！老子只要入袋为安，王大人，听闻您前不久被抢了？”

片刻后，二人重返正厅。清癯男子将两封火漆密信递到孟群手中，手指在信件上重重一按：“速办速决，立时宣判结案。”

旁边胖大人声如裂帛：“今夜必须把准备做好，两天内处理干净！迟则生变，快去办！”

孟群躬身接过信笺，抬头时瞥见王大人欲言又止的神色，而胖大人鹰隼般的目光已刺了过来。他赶紧敛目垂首，疾步退出门槛。

孟群领了密令，不敢有片刻耽搁，当即奔走于两处衙门之间。他躬身递上密信时，直到看见上官取出大印，在文书上落下朱红印记，方才暗暗舒了口气。