走到山顶最大的一座竹楼前，女子停下脚步，对着门口躬身道：“谷主，沈少侠到了。”

竹楼的门帘被轻轻掀开，一位身穿紫色衣裙的女子走了出来。她约莫五十岁年纪，头发用一根羊脂玉簪挽起，露出光洁的额头，眼角虽有细纹，却丝毫不影响她的气质。她的眼神锐利如鹰，却又带着几分温和，手中握着一串由各色玉石串成的手链，随着她的动作轻轻晃动，发出清脆的声响——这便是百花谷主花凝霜。她身后站着两名侍女，手中端着托盘，托盘上放着一杯冒着热气的茶，茶香中带着淡淡的花香。

小主，

“你就是沈青岚？”花凝霜开口，声音清脆如玉石相击，没有丝毫拖泥带水，“清月倒是与我提过你，说你在北境平定了墨渊之乱，是个有胆识的少年。今日来找我，有什么事？”

沈青岚躬身行礼，语气恭敬却不卑不亢：“花谷主，晚辈此次前来，一是为了转达林清月首领的问候，二是有一事相求。焚天教近期在南疆活动频繁，不仅偷采草药炼制毒物，还企图破坏双境灵脉，晚辈希望百花谷能与青岚谷、北境部落联手，共同对抗焚天教，守护双境的安宁。”

花凝霜闻言，眉头微蹙，手中的玉石手链晃动得更频繁了：“焚天教的事，我早有耳闻。他们前几日还派人来百花谷，说青岚谷想吞并南疆，让我与他们联手对抗青岚谷，我没答应。”她顿了顿，目光落在沈青岚手中的断戟上，“但百花谷素来与世无争，族人世代以种植草药为生，若是卷入战乱，草药园被毁，族人的安危也难以保障。你还是请回吧。”

沈青岚早有预料，他从怀中取出两个信封，一个是从黑石城密室找到的染血密信，上面记录着焚天教与墨玄的勾结；另一个是从落霞峡黑衣人手中夺来的信，信中污蔑青岚谷欲吞并南疆。他将信封递到花凝霜面前：“花谷主，这两封信都是焚天教的手笔，他们一边挑拨百花谷与青岚谷的关系，一边在北境烧杀抢掠，若是让他们得逞，百花谷的草药园迟早会被他们霸占，族人也会沦为他们的奴隶。”

花凝霜接过信，指尖在信纸上游走，脸色渐渐变得凝重。她沉默片刻，将信还给沈青岚：“即便如此，我也不能轻易答应你。百花谷有三百多族人，其中大半是老弱妇孺，我不能拿他们的性命冒险。”

沈青岚见状，从怀中取出那个装着暖阳花种子的布包，小心翼翼地打开。金黄色的种子在阳光下泛着微光，颗粒饱满，带着淡淡的香气。“花谷主，晚辈偶然从北境信使口中得知，您的孙女身患寒毒，久治不愈。这是北境风羽部特有的暖阳花种子，暖阳花是解寒毒的奇药，只需将种子种下，每日用灵泉水浇灌，不出十日便能开花，取花瓣入药，半月之内，寒毒便可痊愈。”

花凝霜眼中闪过一丝惊讶，她接过布包，放在鼻尖轻嗅，又仔细查看种子的成色，语气中带着几分不确定：“你说这种子能解寒毒？我曾派药师去北境寻找奇药，却从未听说过暖阳花。”

“暖阳花只生长在风羽部附近的向阳坡，数量稀少，外人很少知晓。”沈青岚诚恳地说，“晚辈并非想利用此事逼迫您联合，只是真心希望能帮到您的孙女。您若是不信，可以先种下种子，等看到花开，再做决定也不迟。晚辈愿意在此等候，直到您看到效果。”

花凝霜沉默良久，目光在沈青岚的脸上停留片刻，似乎在判断他是否说谎。最终，她转身对身后的侍女道：“把种子送到药房，让李药师即刻种下，用灵泉水浇灌，每日禀报生长情况。”然后看向沈青岚，“你先在此住下，客房已经备好，若是暖阳花真能解寒毒，我再与你商议联合之事。”