炎海的晨雾还未散尽，咸湿的海风就裹着水汽扑面而来，将戈壁滩的干燥气息冲淡了大半。沈青岚一行人站在一处沙丘顶端，望着下方蜿蜒的海岸线——蓝色的海水与金色的沙滩相接，远处的海面上隐约能看到几艘火蛟族的巡逻船，而海岸线尽头的黑色石墙，正是火蛟族外围营地的防御工事。

“终于到炎海边境了。”阿朵松了口气，抬手擦了擦额角的薄汗。连续两天的赶路让她有些疲惫，但看到火蛟族营地的轮廓，眼中还是泛起了期待的光芒，“只要进了营地，找到大祭司，我们就能知道更多关于毒宗的消息了。”

墨尘的目光落在营地的石墙上，眉头微微皱起：“不对劲，营地的巡逻频率比我想象中高太多了，而且石墙上的守卫都握着兵器，神色警惕，像是在防备什么人。”

凌越掏出望远镜（火蛟族特制的水晶透镜，此前从商队处换取），仔细观察着营地的情况：“石墙东南角的守卫，腰间挂着的不是火蛟族的族徽，而是一块黑色的令牌——和之前毒宗黑袍人腰间的令牌很像。看来墨尘说的没错，火蛟族内部确实有内应，而且已经渗透到了外围营地。”

沈青岚将断戟背在身后，握紧了怀中的通商令：“不管怎样，我们先试试用通商令进入营地。如果守卫阻拦，再想其他办法。”

众人沿着沙丘缓缓走下，朝着营地的正门走去。刚靠近石墙，两名手持长矛的守卫就立刻上前阻拦，长矛的尖端直指沈青岚的胸口：“站住！什么人？来火蛟族营地做什么？”

沈青岚掏出通商令，递到守卫面前：“我们是从落风岭来的旅人，想拜见大祭司，这是火蛟族商队给的通商令。”

守卫接过通商令，仔细检查了一番，眼神却依旧警惕：“通商令是真的，但最近营地有规定，所有外来者必须经过严格检查，还要等大祭司的命令才能入营。你们先在这里等着，我去通报。”

就在守卫转身准备离开时，石墙上突然传来一阵急促的号角声，紧接着，十几名手持长刀的守卫从石墙后冲了出来，将沈青岚等人团团围住。为首的守卫穿着红色的铠甲，腰间挂着黑色令牌，眼神冰冷地盯着众人：“不用通报了！这些人是毒宗的奸细，拿下他们！”

“你胡说！”阿朵立刻举起破甲弓，箭囊里的箭矢对准为首的守卫，“我们是来拜见大祭司的，不是什么奸细！你凭什么诬陷我们？”

“凭什么？”为首的守卫嗤笑一声，挥手示意手下动手，“就凭你们在焚风沙漠与毒宗的人接触过！昨天我们收到消息，毒宗的黑袍人在黑沙沟设下陷阱，而你们却从黑沙沟的方向来，不是奸细是什么？动手！”

守卫们立刻举刀冲了上来，沈青岚等人被迫应战。沈青岚挥断戟挡住迎面而来的长刀，淡紫色的荒力顺着戟刃蔓延，将守卫震退几步；墨尘握紧弯刀，避开守卫的攻击，刀背重重砸在守卫的后颈，守卫应声倒地；凌越则掏出青铜符文，贴在地上，符文亮起的蓝光形成一道屏障，挡住了侧面袭来的长刀。