荀彧没等他开口，径直将许都及周边马源的底子翻了出来。

“颍川可调之马，不足百匹。汝南官牧场经前番征战，折损大半，能用者寥寥。陈留倒还有些，然那批马正拨予夏侯元让守护粮道，轻易抽不走。”

他拇指摩挲着茶盏边沿，声音往下沉了一截。

“许都周边能凑出的战马，满打满算，不过两百。”

“两百匹，于数万大军而言……”

荀彧没把话说完，只是摇了摇头。

林阳将帛书放回桌上，追问了一句。

“前线战马缺口，究竟有多大？”

荀彧的手指停在茶盏上，默算了一息。

“官渡骑兵堪用之马，此前约两千余匹。日常损耗、伤病淘汰，已减至一千八百。此番抽走五百匹送去常山，另有五百骑兵随行，一人一骑，又去五百。”

他伸出手，五指张开，又缓缓收拢。

“一下带走一千匹。前线仅余不到八百。”

林阳眉头拧紧。

荀彧的声音愈发低沉：

“虽说这一千终会随关将军返回，但赵子龙部骑兵加入之后，马匹缺口只会更大。反观袁绍那头——河北铁骑逾万，加之乌桓突骑数千，骑兵力量之比，已从三比一拉到近七比一。”

荀彧目光直视林阳，缓缓摇头。

“若袁绍以骑兵断我粮道，或绕击侧翼，虽能守，但无攻伐之力。”

停了一停。

“行军打仗，只守不攻，如何使得？”

林阳点点头。

荀彧继续苦笑，摊开双手。

“我想了一整夜，甚至想过从民间征用耕马充数。可中原百姓多用耕牛，寻常马匹体力与速度远不及战马，上了阵，不过是送死。更何况，强征民马，伤的是民心。”

他的手垂回膝上，攥了攥袖口。

“澹之，我这一夜，当真是难眠。”

连荀彧都认了难。

林阳看着他眼下那两团青黑，叹了口气：“此乃巧妇难为无米之炊之局也。”

“此说法倒是新奇，”听林阳又蹦出一句新词儿，荀彧一愣，但立刻会意，只能苦笑摇头，

“形容贴切，我此刻在这许都，正如那无米之局，但主公那处还等着开火做饭。”

林阳一边思索一边起身，走到角落那只红泥小炉旁。

昨夜宴散后炉子没熄透，炭灰里还捂着几块余烬。

林阳蹲下身，用铁钳子拨了拨炭火，夹了两块新炭进去，吹了几口气，炭面泛起暗红的光。

铜壶架上去，壶底发出细微的嗞嗞声。