周老大继续说：“那里什么都没有。只有一堆废墟，几具不知死了多久的尸骨。但我站在那里的时候，能感觉到——有什么东西在看着我。就像……就像晶体里的那些眼睛。”

他抬起头，看向杨凡。

“那不是幻觉。”他说，“那是真的。有东西在那儿等着我。”

杨凡沉默片刻，问：“你想让我做什么？”

周老大深吸一口气，说：“我想请你再帮我‘看’一次。不是看我的死，是看——我怎么才能不死。”

杨凡看着他。

周老大继续说：“你那个晶体，能让我看见真相。那能不能让我看见‘改变’真相的方法？既然我能看见自己的死，那是不是意味着，我能避开它？”

杨凡没有说话。

周老大等了一会儿，见他不答，苦笑了一下。

“我知道这要求过分。咱们的交易已经完成了，我不该再来找你。但我……”他顿了顿，“我活了三百多年，从一个小杂役爬到今天这个位置，靠的就是从不认命。三十年前我儿子死了，我找不到凶手。现在我知道自己也要死在这儿，我不想就这么认命。”

他看着杨凡，目光中满是恳求。

“你开个价。多少灵石都行。”

杨凡沉默了很久。

然后他说：“我不需要灵石。”

周老大一怔。

杨凡继续说：“我需要你帮我做三件事。”

周老大连忙点头：“你说。”

“第一，送我们到中州边境。不是跟你的商队走固定路线，而是单独护送，全程负责我们的安全。”

周老大毫不犹豫地答应：“可以。”

“第二，把你手里关于中州的情报全部告诉我。宗门势力、危险区域、资源分布，越详细越好。”

周老大点头：“我攒了一百多年的情报，全都给你。”

杨凡看着他，说出了第三条：

“第三，如果我死在路上，你要替我照顾他们两个。”他指了指慕容衡和赵明，“把他们安全送到中州，交给一个叫‘镇岳宗’的地方。如果找不到镇岳宗，就让他们自己活下去。”

周老大看着他的眼睛。

那双眼睛很平静，平静得不像是在交代后事，而只是在陈述一个普通的条件。

周老大忽然有些明白，为什么这个筑基中期的年轻人，能带着晶体走这么远。

“好。”他说，“我答应你。”

杨凡从怀中取出晶体。

晶体中的那两只眼睛，正静静地“注视”着周老大。

周老大深吸一口气，伸出手，握住晶体。

这一次，晶体没有让他等待太久。

那两只眼睛眨动的瞬间，周老大的瞳孔骤然放大，整个人如同被定住一般。

一息，两息，三息……

当第十息过去时，他松开手，脸色苍白如纸，但眼中却闪烁着奇异的光芒。

“我看见了。”他说，声音发颤，“我看见了一条路。不是避开死，而是……穿过死。”

杨凡看着他。

周老大说：“鬼哭峡。我要去鬼哭峡。不是绕过它，是进去。最深处。”

杨凡眉头微皱。

周老大继续说：“我看见自己死在天狼墟，但如果我先去鬼哭峡，死在别的地方，那这个预言是不是就不成立了？我不知道。但晶体告诉我的，是‘去鬼哭峡’。”

他站起身，看向杨凡。

“我知道这不在我们的交易范围内。你可以拒绝，我照样送你到中州边境。但我得去鬼哭峡，哪怕一个人。”

杨凡沉默。

慕容衡站在一旁，没有说话。赵明和胡三不知什么时候也醒了，静静地看着这一幕。

过了很久，杨凡站起身。

“一起去。”他说。

周老大一怔。

杨凡继续说：“你的商队不会等你，护卫也不会跟着你去送死。你一个人进鬼哭峡，十死无生。我们跟你去，至少多几分活路。”

周老大看着他，眼中闪过复杂的情绪。

“你……为什么？”

杨凡没有回答。

他只是收起晶体，走到窗前，推开窗户。

窗外，天狼墟的灯火通明，人声鼎沸，热闹得仿佛什么都没有发生过。

但远处，那片黑暗的废墟区，正静静地等着。

鬼哭峡的方向。

杨凡收回目光，转身看向周老大。

“什么时候出发？”

周老大深吸一口气：“明天一早。”

杨凡点头。

“好。”