洛阳城北，豫州牧府邸。

府门面阔三间，黑漆门板上钉着碗口大的铜钉，门楣原来高悬的“豫州刺史府”匾额，已换成新的“豫州牧府”，据说字还是天王苻坚亲笔所题，金漆在午时的阳光下熠熠生辉。

门内影壁以青砖砌成，上覆简瓦，壁心浮雕着麒麟云纹。

绕过影壁，便见前庭开阔，青砖墁地，两侧廊庑下各立十二名持戟甲士，皆着赤色戎服，外罩黑色皮甲，肃然无声。

庭中植古柏四株，枝叶蓊郁，投下森森凉荫。

今日宴设于中院正厅。

厅堂面阔七间，进深五架，楠木柱础雕刻着蟠螭纹。

南北两面长窗尽开，垂着细竹帘，帘隙间漏进斑驳光影。

厅内已设下二十余张黑漆食案，每案后置青缎隐囊。

北壁主位设两张并案，自是留给苻晖与张崇。

东西两壁下食案分列，东首为州郡属官，西首为士绅商贾。

此时距午宴尚有半个时辰，厅中却已来了七八人。

西首食案后，邹荣、白琨、马骁、荀暄四人比肩而坐。

白琨便是那白姓书商，今日穿着一身淡紫色交领广袖襕衫，头戴黑漆进贤冠，三缕山羊须梳理得一丝不苟，正捻须与身旁马骁低声说话。

马骁仍是一身赭色窄袖胡服，腰束革带，足蹬乌皮靴，浓密的络腮胡须几乎覆盖了下半张脸，此刻粗眉紧皱，似有不豫。

荀暄头戴漆纱笼冠，面皮白净，眉眼细长，未语先笑，正与邹荣寒暄。

邹荣今日格外隆重，一身绛紫色绣金线缠枝牡丹纹的大袖绢袍，腰束玉带，圆胖的脸上堆着惯常的笑意，只是眼底深处藏着几分难以言说的晦暗。

四人正说话间，厅外廊下传来细碎脚步声。

门帘掀起，一道鹅黄色身影款款而入。

自是丁绾到了。

她身后跟着两名青衣小婢，各捧锦盒。

见厅中已有数人，丁绾神色不变，敛衽朝众人微微颔首，便欲走向西首末位，那里空着一张食案。

“鲍夫人来得倒早。”

马骁忽然粗声开口，声音在寂静的厅中格外突兀。

丁绾脚步微顿，转身看向他，唇角漾开得体笑意：

“马世兄安好，诸位世兄安好。”

“好？嘿嘿，哪有鲍夫人好！”

马骁冷笑一声，站起身来。

他身材魁梧，立在那里像座铁塔，络腮胡须随着说话微微颤动：

“夫人那日说府中有俗务，推了邹兄的酒叙，转头就一个人跑去成皋。怎么，是瞧不上我等，觉得咱们不配与夫人共谋大事，所以要吃独食？”

这话说得直白，厅中气氛顿时一凝。

白琨捻须的手停在半空，荀暄脸上笑意凝了凝，邹荣胖脸上的笑容也淡了几分，却不说话，只端起面前陶盏，慢条斯理地抿了一口。

丁绾神色如常，杏眸平静地看着马骁：

“马世兄此言，妾身不解。妾身日前确曾赴成皋，然那是应王县君之邀，考察当地民情商事，乃是正经生意往来，何来‘吃独食’之说？”

“邀请？”

马骁嗤笑：“考察民情商事？鲍夫人，咱们都是生意场上打滚的人，何必说这些场面话？那王县令在成皋搞什么‘通商惠工’，要建码头、复工坊，这可不是小打小闹。夫人单枪匹马跑去，一待就是五六日，回来闭门不出，今日又突然现身州府宴席，若说没吃独食，马某第一个不信！”

他越说越激动，声音拔高：

“当日邹兄设宴，咱们五人共议河北商机，说好同进同退。夫人倒好，面上推拒，暗地里却使个‘回马枪’，自己把成皋的生意全揽了去，这般行事，未免太不地道！”

这话已是当面斥责。

丁绾眼中闪过一丝锐光，却很快化作盈盈笑意。

她向前走了两步，在距离马骁数步处停下，声音依旧柔和，却字字清晰：

“马世兄这话，妾身更不懂了。”

她环视厅中诸人，目光最后落在邹荣脸上：

“前年平原公出镇洛阳，邹世兄、白世兄，对了，还有马世兄，悄无声息，就包揽了中原为淮南和襄阳两处战事的粮草、器械运补，那时候也不见马世兄拉上妾身一把。当日邹世兄宴上，确曾提及河北商机，然诸位最终所议，乃是趁河北缺粮，往荆北、豫南收购新粟，囤于洛阳、荥阳、许昌，待冬春时高价售往河北——此事，妾身自问小本经营，故最终没有参与，自然也就不欠马世兄什么情，凡此种种，邹世兄，妾身可曾说错？”

邹荣胖脸上的肌肉微微抽动，放下陶盏，干笑一声：

“这个……丁娘子倒是记得清楚。”

“妾身不敢忘。”

丁绾转向马骁，杏眸直视：

“至于成皋之事，当日妾身在席上曾问及王县君‘通商惠工’之策，马世兄事后是如何说的？‘嘴上没毛，办事不牢’，‘成皋眼下这光景，不是马某信不过县君，实在是……’这些话，可是马世兄亲口所言？”

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马骁一噎，脸涨得更红，络腮胡须几乎要竖起来：

“我……我那是一时……”

“马世兄是一时顾虑，妾身明白。”

丁绾不让他说完，声音转缓，却更显从容：

“然则，商事如涉水，各人深浅自知。马世兄既觉成皋险地、王县君不可信，不愿涉足，乃是谨慎之举，妾身当时敬佩，故也持论附和。然回府之后，受家族长辈点播，更受王县君相邀，去成皋亲眼看看，看看那‘嘴上没毛’的县令究竟能否成事，看看那‘险地’究竟有无商机，这，难道也错了？”

她顿了顿，目光扫过白琨、荀暄：

“白世兄当日说‘商贾营生，讲究的是稳字’；荀世兄说‘这等大事，需从长计议’。诸位皆是老成持重之言，妾身受教。然则，诸位既不愿去，难道也不许妾身去？天下商路，非只一条；生意场中，各凭眼力机缘。妾身去了，谈成了，那是妾身的运道；谈不成，折了本钱，也是妾身自家承担，如何就成了‘不地道’？”

这番话，说得不疾不徐，却句句在理。

马骁张了张嘴，还想反驳，却一时找不出话来，只气得胡须乱颤。

白琨轻咳一声，捻须道：

“鲍夫人所言……倒也有理。生意场上，确是各凭机缘。只是夫人既然与王县君谈成了生意，何不告知我等一声？也好让我等……沾些光？”

他说得委婉，眼中却藏着试探。

丁绾心中冷笑，面上却温然：

“白世兄说笑了，妾身与王县君，不过初步商议，八字尚未有一撇，岂敢妄言‘谈成’？况且……”

她话音一转，看向邹荣：

“况且妾身听闻，邹世兄与张府君交厚，平原公处亦能说得上话。成皋之事，终究绕不过州府、郡府。妾身便是真有心思，也需先看州郡上官的态度。今日宴席，不正是为张府君……不是，张使君践行么？待新太守上任，各项章程定了，王县君和妾身再与诸位世兄商议不迟。”

这话说得圆滑，既未否认也未承认，又将球踢给了即将离任的张崇身上，且显得自己好像还不知道新太守是谁。

邹荣胖脸上重新堆起笑容，拊掌道：

“丁娘子这话说得在理！生意嘛，各人有各人的路数，马兄何必动气？”

他站起身，走到马骁身边，拍拍他的肩膀：

“马兄，丁娘子一个女子，独自撑持两家产业不易，有些机缘，自然要抓紧。咱们做男人的，心胸开阔些，日后说不定还要靠丁娘子提携呢！”

说罢，他朝丁绾拱手，笑容可掬：

“丁娘子莫怪，马兄是个直性子，有口无心。来来，快请入座，哦，坐这儿，坐我旁边！”