“若如是，卿愿佐稚奴乎？”李世民不动声色地追问了一句。

“老臣愿鞠躬尽瘁。”被逼到了墙角上的长孙无忌已然没了退路，咬着牙，斩钉截铁地亢声答道。

李世民不置可否地点了点头，又摇了摇头，末了长出了口气道：“也罢，既是爱卿所奏，朕亦无不允之理，明日早朝，卿可直言便是。”

长孙无忌就是用脚趾头去想，也能明白明日的早朝必然是场大争论，诸方势力断不会坐看李治出头的，其间的激辩之艰难就可想而知了，长孙无忌本就不以辩才而著称，这等差事简直能要了他的老命，更别说又被李世民当枪给使了一回的憋屈了，可当着李世民的面，再给长孙无忌几个胆，他也不敢说个不字的，无奈之下，也只能做出一副慷慨以赴的架势道：“陛下圣明，老臣自当全力以赴。”

“那就好。”李世民欣慰地点了点头，话音一转地说道：“辅机啊，朕老了，唉，每夜里都想起当年跟朕一起打天下的诸臣工们，而今逝者已逝，余者垂垂老矣，朕便是要召见也难矣，每念及此，朕都不免怅然泣下，故此，朕打算在宫中设立一凌烟阁，将诸位开工元勋之画像列于楼内，也好让朕多加缅怀诸臣工的往日之光辉，卿乃朕之肱股，当名列第一。”

“陛下，臣，臣实当不得此谬奖啊，陛下……”若说前头长孙无忌尚有被李世民利用了一把的懊恼，此时一听李世民说出如此话语，立时被感动得无以复加，一头跪倒在地，语带哽咽地说道。

李世民踱下了宝座，走到长孙无忌身前，伸手扶起长孙无忌，很是动情地说道：“辅机，莫要如此，尔之大功天下无人能及，尔只管放手做去，一切自有朕为卿撑腰便是。”

“臣、臣自当尽心尽力以报陛下之宏恩。”长孙无忌泪流满面地表着忠心。

“嗯，卿之心意朕是知道的，时候不早了，朕也有些乏了，就不多留爱卿了，明日早朝，还请爱卿多加留心。”李世民笑着点了点头，下了逐客令。

“是，臣定不辜负陛下之重托，老臣告退。”长孙无忌跪下磕了个头，退出了甘露殿，回府自去安排心腹手下密议不提。

天香楼，也就是原先的万花楼，自打贞观十六年三月底那场京师动乱之后，因酒楼原主汉王李元昌参与谋逆被斩首之后，此楼便收归朝廷所有，旋即又被赏予魏王，遂更名为天香楼，但或许是因着沾染了血光之故，也或许是因魏王所委之掌柜者经营不善之故，此楼再也不复当年长安第一楼那等车水马龙的盛况，虽谈不上门可罗雀，可宾客不多却是不争之事实，虽不至于落到亏本经营的地步，却冥然众人矣，如今仅仅只能说是长安一座小有名气的酒楼罢了，不过这几日来天香楼的高官显贵们却又多了起来，隐隐然又有了些当年的盛况，令那些个茶房、小二之流的忙得不亦悦乎之余，口袋中也落下了不老少的赏钱，人人干起活来都格外的麻利，便是哟嗬声也响亮了不少，整个天香楼里洋溢着欢快的气氛，一扫往日的沉闷，却也别有一番热闹，不过嘛，那等喧嚣只是在三楼以下，至于四楼上的几间雅阁却是静悄悄的，浑然没有一丝的声响，当然，没有声响并不意味着没人在，就在听涛轩里，就有一老一少两名文士正默默地对坐着，那不言不动的架势宛若两尊泥菩萨一般，别看这两人衣着都简朴得很，可若是知晓他们底细的人在此，只怕会惊得跳将起来，无他，那老的正是户部侍郎苏勖，而少的则是礼部侍郎叶凌！