吴知书背后衣衫数层湿透：“难道……难道是奴才送去那酒出了问题？被人偷偷投了毒？那为何太医院都诊不出来？还有这御酒乃是日日有人看守，密封分装到壶里，我亲自看着从坛子里倒到壶里的……”

孙太后道：“不一定是毒，宫里下毒不易，若是真投毒，岂会浪费机会用这么不济事的毒？这分明是挑拨离间之计，而高元灵 显然他信了，认为真的是哀家赐他毒酒，而太医院则受了哀家指使，因此只说无毒……你去打听一下，高元灵目前肯定不在宫里了，定然已告假出宫，他怕留在宫里随时会被哀家赐死。”

吴知书几乎五体投地：“娘娘睿智，早晨我是听说高元灵清晨疼痛缓解后，就告了假出去他外边的府邸休养去了。”

孙太后道：“他必还会找内阁左右相，此事不能掉以轻心了，有何常安的事在前，高元灵以为是被哀家赐毒酒，必定要想法子针对哀家，哀家写一封信，你即刻出宫，亲自交给承恩侯，并且将今日的事原本讲给承恩侯听，问他有何办法，哀家猜，他们定然要从皇上亲政下手了。”

吴知书点了点头：“奴才谨遵太后娘娘令。”

孙太后又想了想，笑了声：“不过，倒也不必太着急，他想还政于皇上，内阁两位相爷怎么舍得？他们背后还有延绵不绝的同乡、同科、同年呢，如何舍得这么早就还政？就为了一个丧家犬？只可惜，高元灵这枚棋子要废了……司礼监却不能就这么放弃。”

她有些不满看了眼吴知书：“你太不济事，否则早就让你顶上了，如今仓促之间，去哪里找个知根知底的人顶上。”

吴知书只能深深低下头去，孙太后道：“把司礼监当值的几个秉笔太监都叫过来，哀家问话。”

吴知书知道孙太后这是打算从副手中暂时提人上来了，心下不由一阵心痛大好的机会，可惜……自己却是才疏学浅，那几位秉笔太监，可的确是熟读经书，学问甚好，还时时得大学士们教导的，他如今也只能殷勤应了。

孙太后自己一个人写了一封信，用蜡逐层封笺盖印，封了密密几层，交给吴知书，这才闭了眼睛想着自己的谋算。她身后，龚姑姑悄步走了出来，低声问：“之前说大姑娘那事……”

孙太后揉了揉太阳穴：“暂且先放一放，如今高元灵生变，这背后施此计的人更是毒辣，将高元灵硬生生从哀家的助力推到了对面，端王又不在，哀家孤掌难鸣，没得助力。阁臣们本来就忌惮哀家，高元灵再捣鬼，这宫里还有别人在捣鬼，还有安国公……哀家要好好应对这事，她在深闺中，又是待嫁，规矩森严，左右也不会乱走乱说，有哥哥管束着，不急。万一处置不好出了差错，倒是给对手递刀子送把柄，且先放一放。”

孙太后又想了想道：“让尚宫局赐两个老成些的女官到承恩侯府，就说教她规矩，看好她了，莫要让她闲下来。”

龚姑姑低声道：“是。”

左相季府。

季同贞青衣纱帽，坐在太师椅上拿着茶杯，简朴如个普通读书人一般。他慢慢喝了口茶，眉心微皱，看着面前形容狼狈的高元灵：“太后怎会无缘无故鸩杀你？”

他又仔细看了看高元灵的脸色：“吾略通医术，看您也不似才中毒的样子，面色红润，双目有神，神完气足，若是剧毒，便是侥幸不死，岂能让你还能行走言语如常？”

高元灵声音嘶哑：“季相，无论是不是，嫌隙已生，我是服下太后端午赐酒后腹痛，多人看到，宫里人多嘴杂，太后会相信我不疑她吗？譬如当日高祖赐鹅于发背疮的重臣，无论是不是，都只能死，我不过是个奴才罢了，太后要赐死我，不过一句话罢了。”

“有何常安在前，太后此举无论是不是警告，我都只有死这一条路了。”

“我在司礼监数年，为相爷办事也不少了，如今太后动我，显然是觉得我偏向内阁，不合她的心意了，她如今隐忍，不过是为了皇上大婚，一旦承恩侯府嫡女进宫，宫里又多了一位皇后，届时，我们行事只会更艰难了。”

高元灵说得恳切，看了眼季同贞一直沉吟不语，又微微面露威胁：“相爷难道觉得，我手里就真没有些自保之力？只是想着和相爷多年情分，不至于走到玉石俱焚之境地，相爷和诸位老大人，都是金玉，家族兴旺。莫非也要和我这等孤身一人无儿无女的奴才一起共沉沦吗？”

季同贞微微笑了下：“高公公，老夫办事，那都是为国为民，便是有些不合规矩之处，那也是为了大局，可不是满足私利，便是到皇上跟前，老夫也是俯仰无愧的。公公也莫要着急，此事不至于到绝处，我给公公指一条明路，为今之计，只有一人能救公公了。”

高元灵一怔，季同贞慢慢向上拱手道：“为今之计，只有皇上能救你了。”

高元灵原本惊异，随后却又深思：“公公的意思是？”

季同贞道：“皇上龙潜于渊，少年聪慧，前些日子你也看到了，安国公三朝元老，力挺皇上亲政。皇上，已经隐隐能与太后分庭抗礼，高公公不如坦诚相告，求皇上赦之，则既有皇上口谕，我们内阁自然遵旨，太后便无法再对你做什么了。”

季同贞慢慢道：“皇上势单力薄，宫里若得了公公助力，亲政之日指日可待。因此，若是公公心诚，皇上定会赦你保你。”

高元灵心头豁然开朗，深深一躬拱手道：“季相指点之恩不敢忘，但有一事尚需相爷相助，如今我一进宫只怕就要生变，还需要季相相助面圣才可。”

季同贞从容道：“此事简单，皇上明日到翰林院听经筵，我安排你面圣即可。”

高元灵一听果然正是讲经的日子，太后手未必能安插到翰林院，心下微定：“元灵这条小命，就全仰仗相爷了。”

次日，果然萧偃和从前一般穿着玄色常礼服，在翰林院的明心堂率着翰林院诸院士们，听大儒讲经。

这日讲的仍是《礼记》，一章讲完，萧偃退到内殿歇息，才坐下拿起茶杯，只见下边趋步有内侍过来替他倒茶。

萧偃抬头看到一怔：“高公公怎的亲自来做这倒茶的活？”

高元灵确实从未替萧偃倒茶过，此时竟然从小皇帝嘴里听到了一丝讥讽来，他只能老老实实替萧偃倒了茶，然后放了茶壶，退下，大礼参拜道：“奴才今日求见皇上，是想要求皇上饶恕奴才的。”说完他又一个头磕了下去。

他以为说了这句话，小皇上必然吃惊追问。