村子里的人最近一次吃肉，就是上一回石宏打了那头野猪王。喝酒就更不用提了，还要到邻村去打。

只是想到这周铁匠身上牵扯着全村人的兵役，大家瞪着眼睛相互看了看，也就都忍了。

张秀才连忙赔笑：“周师傅，今天天色已晚，去邻村打酒已经来不及了，您看这酒……今儿个就免了吧。”

老周脸色一变，抬脚就要走人：“东家，这是看着刘员外的面子，俺才到你们这儿来的。你去问问，俺老周的手艺，这周围十几个村子，俺要是认第二他谁个敢认第一？等着请俺老周的人多得是，您们要是嫌俺，俺这就走……”

“别别，周师傅、周师傅，您坐着坐着，我这就派人去买酒。”张秀才无奈，一面安抚周铁匠，一面回头跟村里的人商量。

最后，挑了三个路熟的猎户，赶夜路去邻村买酒。

这山里一入夜，大牲口们就都出来活动了，就算是老猎户也不愿意赶夜路，三人一走，村民们也都很担心。

有人看着那趾高气昂的周铁匠就更不顺眼了，私下里问张秀才：“员外，这铁匠多少钱雇来的？”张秀才比划了五根手指头，村民们大吃一惊：“五贯钱？”张秀才的巴掌正反又翻了两下：“四个五贯——二十贯！”

“啊！”村民们大吃一惊，脸色大变。二十贯这绝对已经超出了村民们能承受的极限，就算是大家伙砸锅卖铁，也凑不出来这么多钱啊。

张秀才摆摆手：“大家别担心，这笔钱我来出。”张秀才倒不是格外大方，他女婿给他找到了这么一座铁矿，那可是一座聚宝盆啊。现在虽然因为兵役的事情暂时没有把铁矿外销，但是一旦这件事情过去，大夏和鬼戎又正在打仗，铁矿石紧俏，张秀才盘算着，等这场仗打完，他张家在整个县里也能算数得着富户了。区区二十贯，自然也不放在心上。而且，还能让自己那女婿看出来，自己不是掉进钱眼里的人。

还要说是自己这女婿，要不是他，自己就要把这山谷的贫地给买了，那可就亏大了。

张秀才看着远处石宏的那小屋，里面还传来叮叮当当的打铁声，心里更满意了。他已经下定决心，不管怎么样，等兵役的事情结束，立刻把女儿嫁过去，先把这女婿捆牢了再说。

钱的事情不用发愁，又有村民担心起周铁匠的手艺：“员外，这周铁匠该不会是个吹大气的吧，咱们的希望可都在他身上，万一……”

张秀才一摆手：“这他倒不是吹牛，就算是在县里，周铁匠的手艺也能排在前三。大前年的时候，他还给衙门的捕快们打过一批官刀，手艺不好，县里能选他吗。”

他这么一说，众人才放下心来。只是这周铁匠着实有让人生厌的本事，三名猎户好容易把酒买回来，张叔把家里存的獾子肉拿出来，村里厨艺好媳妇给做了端上来，周铁匠却又趁着酒劲在人家媳妇屁股上拧了一把，当场差点和人家男人打起来。