她的话语坦诚，眼神清澈，无半分闪躲与心虚，小翠亦是满脸真切，不似作伪……

祝无恙虽早已在心中做过最坏的打算，可亲耳听到母女二人一致否认，依旧心头一震，暗藏的惊涛骇浪翻涌而上，指尖不自觉地摩挲着腰间的剑柄……

真相昭然若揭！

那晚出现在于府门口、载着凶徒离去的白檀马车之中的人，根本不是沈放鹤，而是另有其人！

沈放鹤走私火药一案，铁证如山，据说州府衙门从其库房中查获的硝石、硫磺、炭末堆积如山，私下与境外商贩往来的密信、账册无一遗漏，论律当斩，如今的结局，算得上罪有应得。

可于瑶被杀一案，却彻底偏离了原先的断案脉络，真凶绝非沈放鹤，其中另有蹊跷，藏着不为人知的阴谋！

更让祝无恙心惊的是，沈放鹤临刑之前，任凭知府衙门百般审讯，对马车之事绝口不提，至死都未曾供出过马车中的神秘人是谁。

这般死守秘密，无非两种可能：其一，沈放鹤并非单独作案，走私火药的背后还有共犯，且身份显赫，势力庞大，即便他身死，共犯依旧在逃，若吐露半句，恐遭灭门报复；

其二，沈放鹤握着对方的把柄，亦或是有天大的顾忌，不敢供出此人，宁愿独自背负如此重罪，一死了之……

祝无恙缓步走到一旁的禅房窗边，望向后山稀疏的草木，脑中飞速梳理着案情脉络……

此前于瑶惨死，他结合于瑶行房时曾发生过捆绑的情趣行为，便已推断出，能让于瑶深夜独自开门、毫无防备相见，且能在府中从容行凶、不留痕迹的，必定是与她有特殊私情纠葛的三人——方回、沈放鹤，还剩一个知州公子汤竹灯！

如今方回已死，而沈放鹤虽涉走私，却被彻底排除杀害于瑶的嫌疑；那么三人之中，仅剩的一人，便是知州大人的嫡公子，汤竹灯。

这个念头一旦浮出，便如藤蔓般牢牢盘踞在祝无恙心头，所有零散的疑点瞬间串联成线，一切不合理之处都有了合理解释……