怪哉！”

不单是祖天开，连王朝也大感诧异：“何怪之有？”

阴差瞪著祖天开：“祖兄使用许愿宝镜的日子，竟在六十年之后！”

祖天开“呵呵”一笑：“那我就用不著了，人哪有那么长命的！”

阴差并不言语，王朝道：“或许得享高寿，那也难说得很！”

当时三人都是说笑，后来祖天开真成了人瑞，当时自然无人料得到。

等到离天河口近了，那天，早上启程，预计中午时分就可以到达，阴差一路之上，大反常态，向祖天开问了许多有关曹普照的事。

祖天开和曹普照的交情深厚，讲起两人并肩闯江湖的事，件件桩桩，都是祖天开生平得意之事。不过，那时，两人也有多年未相会了。

祖天开告诉阴差：“他娶妻早，妻子替他生了三男三女，到他丧偶后十年，最小的女儿也已嫁人，有了外孙，他才续弦，那是七年前的事了，自从喝了他续弦的喜酒之后，第三天我就离开了，没有再见过他。”

祖天开说的时候，有点伤感：“那次喜酒，来的宾客，没有一千，也有八百，把曹家大宅，挤得闹哄哄如同赶集一样，开的是‘流水席’，日夜不断，随时有酒有菜。曹大哥喜欢热闹，家人，连嫁出去的女儿，都住在一起，他在家乡盖的那座巨宅，简直和皇宫一样，十进大屋，怕有十多二十个院子！”

王朝问了一句：“那得有多少口人啊？”

祖天开笑：“这问倒我了，只怕连曹大哥自己也说不上来，你只管去问他，我看他不能一下子说出来！”

（这一段在当时，只是闲闲的对话，到后来，就变得令人惊心动魄之至。）

（卫斯理和白素在知道了这一段对话的时候，就自然而然，握住了手，而且，手心都冒著冷汗！）

（曹普照的家庭，竟然是那样的一个大家庭！）

（而曹金福的血海深仇，是凶徒“杀了他爷爷合家大小” 只有一个七岁的小孩子幸免。这小孩子是曹普照的最小的儿子，自然是续弦之后生的。）

（算算看，“合家大小”是多少人？佣仆不算，单是三个儿子，三个女儿，已是六家人家，每家都有孩子，至少要超过三十人！）

（祖天开当年行凶，竟然一下子就害了他把兄一家超过三十条人命！）

（这三十条人命，是祖天开一个人下手的，还是王朝也有份，阴差也有份？）

（真是骇人听闻之至，难怪事隔六十年，仇恨传到了曹金福的身上，依然如此强烈！）

（难怪祖天开一听到“苦主来了”，就自知那是死期到了！）

（卫斯理和白素，一面吃惊，一面也想到了同一个问题：曹金福要怎样报仇呢？在现代社会，曹金福若是把祖天开杀了，就算祖天开有死三十次的罪恶，曹金福一样是犯了杀人罪！难逃法律的制裁！）

（而看曹金福的情形，这仇是非报不可的。大好青年。难道要为了六十年前的往事，而身系囹圄？）