我端正了一下神色，缓声对古韵直说：“古大人，请问这赈银赈粮从何处出？”

古韵直愣了一下，说：“自然是国库官仓。”

我冷笑一声，说：“春溪，你来给各位大人说说，目下国库帐上存银几何？”

刘春溪出列，朗声道：“四百七十一万三千九百八十四两。”

“实际库中银子尚有多少？”

“年初尚有百万，今春两处兵事，到现下实存银两是十一万三千四百五十两。”

此言一出，一时满堂俱惊。且不说账面和实际之间巨大的差额，一个堂堂大国，居然库中只剩十数万两银子，实在骇人听闻。如今只赈灾也是不够，何况邵青虽已回来，王和靖还在西南打仗。竟是要面临巨大的财政危机了。

没等别人开口，我又问：“那这些银子都哪儿去了？”

刘春溪恭谨地正色说：“回张大人，除开去年岭南未能缴齐的三十多万两税银，俱是各部官员私借了。”

朝上像是有一窝蜜蜂飞出来，开始“嗡嗡嗡”个不停，大家都窃窃私语。

我又一次假咳了几声，朗声说：“朝中官员家里有个急事，私借库银，原也不是什么大事。只如今国库空虚，朝廷竟是连军费赈银都拿不出来了，各位大人若有在户部借了银子的，三日之内请一概还清。否则耽误了大事，只怕谁也担当不起。”

一时蜜蜂们都静下来，朝上无人说话。

欠债还钱，天经地义，没有人会廷争的，这件事的难度不在这里，而在索要的实际操作时。看看当年雍正还是贝勒时的逼债事件就知道会遇到什么事了。幸而现在不会有皇子和被康熙照应的元老出来搅局，不过，这里有这里的局势，也有这里的难处。

我的第一步总算踏出来了。

下朝后老高又请我去了“留芳楼”，我知道他要请托我的事，便跟他去了。

如今“留芳楼”的内部装修和当初的精雅小舍完全不同，大部分走奢华路线。我们包下的一间，是充满异域风情的波斯式风格。

大红羊毛毡毯，镶金嵌玉的矮桌，浓郁的乳香没药的味道，颜色鲜艳的帘幔，有几个吹吹打打的波斯或大食的歌女，俱是披着轻纱，带满宝石首饰，衣着暴露。

我们席地而坐，面前颇有几份葡萄和哈密瓜之类的异域瓜果，还有整只的烤全羊。兰倌现在极忙，不过还是赶过来露了脸。我家干儿子对他说：“小兰，你先去忙吧，我和张大人正有要事相商，过半个时辰你再带人过来，也好久不曾见到小云了。”

兰倌笑容殷勤的答应了，又说了好些嘘寒问暖的话，就把歌女婢女们都带了出去，还体贴的掩上门。

老高一见人走了，就迫不及待朝我泪汪汪起来：“父亲大人，且救孩儿一命。”

我故作惊讶说：“琳西这是为何？”

老高十分沮丧，说：“皇上遇刺一事，都着落到孩儿和九门提督身上，还有十日之限，孩儿虽派出不少高手，奈何一丝线索俱无……”