明明她的语气甚为平和，甚至颇为诚恳，褚天擎却偏偏从其中听出了无尽的讽刺之意。

……

当明澜带着褚天擎重新回到盛京城之中，正团团聚在皇宫前的宗室与朝臣们都大吃一惊，尤其是明澜的那几位兄长，都忍不住打量着这个之前从未认真关注过的“弟弟”，脸上依旧满是不可置信的神色。

他们彼此明争暗斗多年，阴谋诡计都不知使了多少，一个个争先恐后在褚天擎面前表现，指望着自己的优秀能够被褚天擎看在眼里，将之立为储君。

然而，就在他们为了太子之位打生打死、争斗不休之时，这个最不起眼的“弟弟”却反而完成了惊天之举——直接将他们的父皇从皇位上掀了下来，自行继位为君。

鼎争之事是大乾立国以来的传统，既然明澜确实已经获胜，并且得到了宗人府的认可，那么不论朝臣、宗室或是皇子们心中对她有着多少意见，都只能自己咽进肚子里。

“咚——”

钟声再响。宗人府的大门被彻底打开，宗正和九位宗老身着正式礼服，带着一身庄重严肃之色，缓缓穿过了皇宫前的专用大道，来到了明澜面前。

“鼎争结束，从此，安王褚明澜就是我大乾帝国的第57任国君，择日举行登基大典，敬告天下。”

高声宣布完结果，宗正便对着明澜询问道：“按照鼎争惯例，是否对失败者作出制裁？”

所谓制裁，自然是胜者生，败者死。