苏慕笑意温和，话却清楚：商会这盘棋，他不会全权托付。人心难测，多一双眼睛盯着，彼此都踏实些。

“有孙千户坐镇，再好不过。”

徐弘基含笑点头，苏慕的用意，他心知肚明，也无须点破。

南都城，冯宅。

正厅内，十二位中年男子肃然而坐，锦袍玉带，气度不凡。若苏慕在此，一眼便能认出他们身份。

扬州冯氏、苏州庞氏、常州夏氏、庐州董氏……

若说钱家、李家这类海商家族是一城之首，那冯家、庞家等十二家，便是统摄一府的巨擘。他们打个喷嚏，整个江南都要震三震。

连魏国公徐弘基这位南京勋贵之首，也不愿轻易与这十二家正面硬撼，江南百姓的饭碗、粮仓、漕运，十之七八捏在他们手里，尤以稻米为甚。

坊间传言：只要这十二家联手焚尽存粮，不出半月，江南必现饥荒！

“薛兄，苏慕张罗这个商会，您怎么看？”

庞瑞华慢悠悠啜了口茶，语调轻缓。

“庞兄不是人称‘江南小诸葛’么？这点门道都参不透？那‘小诸葛’不如改成‘糊糊匠’更贴切。”

薛仁峰冷笑一声。十二家表面齐整，实则暗流汹涌。薛家与冯家等八家结为同盟，庞家则联合董氏、夏氏、陆氏另立一派，这些年明争暗斗从未停歇。若非苏慕来势太猛，双方也绝不会坐到一张桌子边。

“庞兄、薛兄，暂且收声。”冯晖作为东道主，抬手示意，“当务之急，是如何应对苏慕。若让他这商会真扎下根来，咱们十二家，谁都讨不了好。”

二人闻言，当即噤声。私怨归私怨，大事面前，谁心里都拎得清。

能坐上豪门族长的位置，没一个是糊涂人。苏慕牵头组建的商会，明摆着就是冲着他们命脉去的，眼下这商会已拢住了江南绝大多数中等世家，只剩些在南京连宅邸田产都置不起的小门小户还没入伙。

其余人几乎全投了进去。有苏慕撑腰，再加徐弘基、杨丙亮在背后站台，那些原本还肯听招呼的世家，如今见了面都懒得搭理他们了。

说白了，他们在江南的分量，一下子缩水了将近三成；更麻烦的是，底下那些小家族也按捺不住，一个个摩拳擦掌。一旦这些人也倒向苏慕，他们在江南说话就真没人听了，除了自家那一亩三分地，再难号令半个家族。

“冯兄，皇后那边的门路，走得顺不顺？”

夏元奇开口问道。

“八成稳当。申家牵的线，国舅爷张府那边我们也下了血本，皇后娘娘多半不会驳这个面子。”

冯晖略一思量，答道。

夏元奇却没松口气，迟疑片刻，还是把话挑明了：

“可……冯兄，就算皇后收下我们，她真能护得住我们吗？”

这话一出，众人齐齐一怔，随后全都垂下眼，谁也没接腔。这念头，早有人想过，只是谁都不愿点破。

“夏兄，这道理我懂。可眼下，咱们还有别的路可走吗？”