马尔科又一次睡不着。

几日前，他被按在断头桩上，等着斧头落下。

如今，他住进了雾英王宫旁的贵宾宅邸。

门外有王室卫兵，窗外有商会探子。

楼下还有几个佛兰德口音的仆人，整夜徘徊，想递信给他。

昨日之前，他是骗子。

今日之后，他成了钥匙。

打开黄金东方的钥匙。

清晨刚亮，雾英王室近侍就来了。

“马尔科先生，国王陛下希望您今日继续入宫。”

马尔科还没来得及回答，门外又传来一阵急促脚步声。

一个穿蓝纹外袍的使者闯进前厅。

“马尔科是佛兰德臣民。”

“佛兰德国王有令，请马尔科先生即刻回国。”

雾英近侍脸色一沉。

“这里是雾英王国。”

佛兰德使者冷笑。

“可他是佛兰德人。”

“当年最先召见他的，也是佛兰德国王。”

“若不是佛兰德先相信东方航路，你们雾英人连黄金东方这个名字都不会知道。”

前厅里，气氛一下子冷了下来。

马尔科站在楼梯上，忽然有些想笑。

佛兰德，他的母国。

也是最早把他捧上天，又第一个把他踩进泥里的地方。

第一次远洋失败后，佛兰德贵族说他记错了航路。

第二次失败后，佛兰德商会说他是骗子。

等雾英王国接手豪赌，佛兰德人已经不愿再掏一个铜币。

现在船回来了，东方是真的。

佛兰德又想起他是佛兰德人了。

真好笑。

可更好笑的还在后面。

中午之前，伊比利亚王国的使者也到了利浦港。

他们带来南方王室的请柬。

语气很温和，话却很直接。

“伊比利亚王国愿意聘请马尔科先生为王家航路顾问。”

“年金一千金鹰，赠宅一座。”

“并授予海外顾问子爵位。”

下午，白狮王庭的骑士也到了。

他们没有那么多废话。

那名白甲骑士把一份盖着狮纹火漆的文书放在桌上，只说：

“白狮王愿听马尔科先生亲口讲述东方。”

“若先生愿往白狮王庭，王庭骑士团将护送。”

护送，说得很好听。

可在场的人都听得出来。

这更像抢人。

傍晚时，寒港商会联盟送来的不是请柬。

是钱。

一整箱金币被抬进宅邸。

寒港商会代表满脸堆笑。

“马尔科先生不必离开雾英。”

“只要先生愿意把过往东方见闻与航路回忆写成册子，寒港愿出资刊印。”

“所得利润，先生独占三成。”

三成。

马尔科听见这个数字，手指微微一颤。

几个月前，他连买酒的钱都没有。

如今，单是写几本回忆录，就有人愿意把银山推到他面前。

而这些人，前几日还在台下喊着砍死他。

夜色刚落，教廷的人也来了。

这次来的不是普通神父。

而是一名红衣主教的副使。

他看着马尔科，语气很慢。

“马尔科先生。”

“你是西方少数亲眼见过东方的人。”

“圣廷想知道。”

“那片大陆，有多少灵魂还未沐浴神光？”

马尔科没有回答。

他忽然觉得，这些人的眼睛都很像。

佛兰德看重他，是看上了航路。

是的，他记忆中的航路，没有问题，毕竟得到了验证。

雾英看重他，是看在东方货物带来的庞大利益。

伊比利亚看重他，是看……白狮王庭也是如此…

教廷看他，是看无数还没跪下的灵魂。

没有一个人看他是马尔科。

他只是钥匙。

一个被所有人争抢的钥匙。

……

利浦港的酒馆里，消息已经传疯了。

“什么！佛兰德要把马尔科带回去！”

“凭什么？该死的！佛兰德狗！”

“他本来就是佛兰德人。”

“放屁！最后成功的是雾英船队！东方货也是从利浦港卸下来的！”

“伊比利亚人也来了，我亲眼看见他们的红披风。”

“白狮王庭的骑士团才吓人，看那样子…要抢人啊！”

“寒港更狠，同时给了上万的金币！？”

“听说教廷教皇也派了特使？”

“是啊！来了，说是东方也需要沐浴神光。”