李玉拔剑。

剑锋滑出鞘口的声音很轻，像蛇吐信。东边的晨光正从鹰嘴岩顶裂开，一线金黄劈开江雾，正好打在剑身上。李玉眯了一下眼。

他身后五十步，张伟把火把举起来。火把浇过桐油，焰头在江风里扯得笔直，冒出的黑烟被风撕成一条斜线，往北岸飘。

张伟举着火把的手稳得像块石头，但喉结上下滚了一下。他盯着北岸那片灰黑色的影子，脑子里把昨晚对过的射角、风向、火药配比又过了一遍。他跟虞素问在作坊里蹲了三天，试了十七种引信长度——引信太短，箭还没落地就炸；太长，落在湿粮袋上会闷熄。最后定下来的长度，刚好够箭头扎进粮袋两寸后炸开。这是用三个弓箭手的手指头试出来的，那三个人现在还包着手指躺在金陵。

“放。”

张伟把火把往下一压。山脚下，礁石后面，五十条走舸上的弓箭手同时拉开了弓。每张弓的弦上都搭着一支箭——不是普通的箭。箭头裹着浸透桐油的麻布，箭杆上绑着手指粗的竹管，竹管里填满了火药和碎铁片。虞素问管这东西叫“火蒺藜”，她在作坊里取名的时候嘴里还叼着炭笔，含糊不清地跟张伟解释：蒺藜带刺，扎进去就扯不出来，这玩意儿扎进粮袋里也一样。弓箭手们不叫名字，就叫“那玩意儿”。

五十支火箭同时离弦。弓弦弹动的声音还没落，第二批五十支已经搭上了弦。三批火箭在江面上空织成一张火网，划破晨雾，划破江风，往北岸那一片灰黑色的粮草囤积处扎下去。

第一支箭钉进粮袋的时候，声音是闷的。箭头扎进麻袋，穿过两层麻布，戳进夯实的小麦里。引信还在燃烧。那个看守粮草的宋兵老黄头正蹲在粮袋后面啃冷饼，听见头顶噗的一声闷响，抬头看见一根箭杆插在粮袋上，箭杆上还冒着小火星。他愣了半息，嘴里还含着饼渣，伸手想去拔。

然后响了。

不是炸。是那种闷闷的“砰”，像用湿被子捂住了一只炮仗。火药在竹管里炸开，碎铁片撕开麻袋，小麦粒像沙子一样喷出来，喷了老黄头一脸。他整个人往后仰倒，不是被炸飞的，是被吓的。脸上嵌着几粒碎铁片，不深，但疼得他惨叫出声。火苗从竹管裂缝里舔出来，舔上麻布，舔上小麦，舔上旁边堆着的干草。

第二声响了。第三声。第四声。老黄头爬起来的工夫，他身后三个粮囤同时开始冒烟。他在粮营待了五年，从来没见过火起得这么快。以前粮营走水，都是从灶房开始，从一盏打翻的油灯烧起来，烧半天才爬到粮袋上。哪像这样——箭一落，转眼间粮囤就变成了蜂窝煤，每个窟窿眼都在往外喷火苗。他张着嘴往后退，脚跟磕在另一袋粮上，踉跄了一下。头顶上更多的火箭嗖嗖飞过，像一群拖着火尾的乌鸦。

北岸的宋军粮草囤积处开始冒烟。起初是几股细细的白烟，从粮袋堆里钻出来，像刚从土里翻出来的蚯蚓，在晨光里扭动。然后白烟变灰，变黑，烟柱越来越粗，越窜越高。一个看守粮草的宋兵从哨棚里探出头来，揉了揉眼睛。烟柱在他眼前扭了一下，炸开一团火光。那个宋兵嘴巴张开，喉咙里挤出一声变了调的惨叫：“火——走水了——”

没有人应他。周围的哨棚里，睡梦中的宋军被闷响惊醒，光着脚跑出来，看见粮囤方向已经烧成了一片橘红。有人在找水桶，但水桶倒扣在哨棚外头，桶底还冻着一层薄冰；有人在找水缸，但水缸里的水昨晚上被伙夫淘干了洗菜。一个裨将从营帐里冲出来，盔缨歪在一边，扯着嗓子喊：“传令——拆棚子！把粮囤和营帐中间那片棚子全拆了！”但火势太快了。拆棚子的兵还没跑到位置，火头已经越过棚子，棚顶的干草呼地一声着了，变成一个巨大的火球滚进左营。

火箭还在落。张伟站在鹰嘴岩半山腰，左手举着火把，右手指着北岸那片越来越亮的火光，嗓子已经喊哑了：“第三队补左翼！第四队往右偏二十步！那个角落还没烧透——看见没有，就是那片灰顶的囤子！”弓箭手们的手臂酸了，拉弓的速度慢下来。有个年轻的弓箭手拉了三轮就开始手抖，拉到第五轮的时候，弓弦打滑，箭斜着飞出去，落在江里嗤一声灭了。他咬牙又抽出一支，左手虎口上全是血。张伟把火把插进石缝里，抢过一张弓，自己拉。他的右手指节被弓弦割破了，血顺着箭杆淌，他不在乎。他一边拉弓一边在心里算——还剩多少箭？火蒺藜总共造了八百支，试箭用掉一百二，昨晚分给各队的时候是六百五，现在打出去的大概有四百出点头。够。足够了。虞素问说过，这东西不用射太多，只要头三轮扎准了位置，火烧起来之后，剩下的火箭留着打退兵。

鹰嘴岩顶上，李玉把剑举起来。剑尖朝天，冷光一闪。山脚下，石敢当看见了这道光。他站起来，从怀里摸出磨刀石，看了一眼，扔进江里。磨刀石溅起的水花还没落，他已经跳上了离码头最近的那条走舸，拔出腰间的横刀，往北岸一指。

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“起桨。”

五十条走舸从鹰嘴岩下礁石缝里滑出来。每船十二个桨手，六个弓箭手，两个刀牌手。桨叶同时入水，激起的水花在晨光里碎成一片银白。船头劈开浪头，江水翻涌着被推开，浪花里裹着被烧焦的麦壳和烟灰，水面上漂着一层灰黑色的油膜——那是桐油烧尽后剩的残渣。空气里全是焦糊味，混着桐油燃烧的刺鼻烟气，呛得人眼泪直流。船队破开江雾，雾气被火光从底下映成橘红色，每一条走舸都像踩在云上。

石敢当站在船头，脚底板贴着船板湿漉漉的江水，船一颠一颠的，他的膝盖像装了弹簧，稳当得跟站在平地上一样。他回头看了一眼船上的刀牌手。那些年轻人脸绷得紧紧的，有的在咽唾沫，有的把刀柄攥得指节发白。石敢当收回目光，说了一句：“上岸之后，跟着火走。火到哪，人到哪。别往火里冲，也别跑得比火慢。”他说完就不再开口，盯着越来越近的北岸，眼睛里全是火光。

北岸宋军大营彻底乱了。粮草囤积处的火已经连成了片，火头窜起三四丈高，舔着天边刚亮起来的云层。晨光被烟火遮蔽，天色反而暗下来，只剩下火光在每个人脸上跳动。灼热的气浪隔着一里地都能感觉到，烫得人脸颊发紧。宋军兵士从营帐里涌出来——有的穿一只鞋，另一只脚光着踩在冰冷的烂泥里；有的光着膀子，肩膀上还印着草席压出的印子；有的抱着铠甲跑，分不清东南西北，一头撞在拴马桩上磕破了额角。左营和右营之间那片烂泥潭，此刻成了绝路。有人试图从泥潭里蹚过去支援粮囤，一脚踩进去，泥浆没到膝盖，拔不出来，整个人卡在泥里像根木桩，眼睁睁看着火越烧越大，热浪扑在脸上，胡子和眉毛卷起来发出焦味。

火势蔓延的方向跟着风走。北风从江面灌进宋营，火舌顺着风势从粮囤往外舔，舔上左营的营帐，舔上右营的马厩。马厩里的马先闻到烟味，开始尥蹶子踢围栏。马夫们被烟火呛得睁不开眼，解缰绳的手抖得对不准绳扣。二十几匹战马挣开缰绳冲出来，马蹄踢翻了挡路的马夫，撞开燃烧的栅栏，往北边狂奔，跑进营帐间的小道上，把刚从帐子里钻出来的士卒撞得人仰马翻。

宋军将领骑着马在营中奔走，挥着鞭子往人群里抽。“救火！救火！”嘶哑的吼声被火焰吞噬。但水桶在哪里？水缸在哪里？水是从江里挑的，可现在谁还敢往江边跑？江面上，南唐水师的船队正在逼近，船舷上的铜炮已经对准了岸边。一个宋兵提着水桶往江边冲，跑到半路看见江面上黑压压的船队和船头闪亮的铜炮口，腿一软，水桶滚在地上，人跪在泥里爬不起来。

李玉站在鹰嘴岩顶上，从头到尾没动过。他的右手还握着剑，左手背在身后，袖口被江风吹得猎猎响。赵三站在他身后三步远，看着李玉的背脊，咽了口唾沫。李玉的肩胛骨在龙袍下面微微凸起，很瘦，但那副骨头从头到尾挺得笔直。赵三跟着李玉不到三个月，已经学会了看他的背——官家不动的时候，就是在算。官家算好了，就会开口。

“石敢当到哪了？”李玉问。

赵三往前跨了一步。“石将军已经上岸了。北岸西侧滩头，桨手上岸后列了阵。”

李玉点点头，把剑收回鞘。鞘口接住剑尖时发出一声轻响。

“传令。崔林之的炮船往左移五十步，对准宋营辕门打一轮。把辕门打塌，他们就出不来。石敢当不用等炮停，炮一响就往里冲。冲进去之后分两路，左路打宋军左营残兵，右路堵住烂泥潭出口——凡是从火场里逃出来的，一个不留。”

赵三转身要跑，李玉又补了一句。

“还有。告诉石敢当，粮草烧完了就行，不要往火场深处追。赵光义不是傻子，火势一旦过了，他会在北边高地上收拢残兵。咱们的人不能在火场里被烤焦。”他顿了一息，抬起眼看着北岸那一片橘红色的天空，声音沉下去，“跟着火推进。火到哪，人到哪。”

江面上，崔林之的炮船已经调整好了阵型。十二条炮船排成单列横队，船舷朝着北岸，炮窗全部打开，黑幽幽的炮管伸出来。炮手们把火绳缠在手腕上，蹲在炮位后面，等旗号。崔林之站在首舰的艉楼，左手握着船舷栏杆，右手指关节敲着栏杆上的铁环。他管了十五年的水师炮船，从没在江战里这么排过阵——以前都是船对船，炮打船；今天是船对岸，炮打营。靶子大了十倍不止，但也靠得比平时近了不止十步。宋军岸边有弩车，有投石机——虽然现在可能都烧了，但谁知道呢。他等着旗号，眼睛盯着鹰嘴岩。

旗号是红色的，从鹰嘴岩上升起来的。

炮响了。十二门铜炮按顺序开火，炮声在江面上炸开，震得鹰嘴岩上的松林簌簌落下一层松针。炮弹拖着白烟划过晨空，砸进宋军辕门附近的木栅栏里，碎木屑炸得到处飞。有一发炮弹打偏了，砸进辕门旁边的一口锅灶，铁锅被炸飞起来，在空中翻了三个圈，落下来时里面的锅灰洒了一片白。辕门两边的箭楼歪了一下，慢慢塌下去，像被一只看不见的手往侧面推，木架子发出嘎吱嘎吱的断裂声，然后轰地一声，塌成一堆碎木。宋军大营里的惨叫声更密了。

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石敢当带着三百刀牌手冲进了宋营。辕门已经被炮打塌了半截，烧焦的木桩横在地上，火星溅在士卒的绑腿上，烫出一个个小洞。石敢当第一个跨过那根木桩，横刀抡起来，刀背磕飞一个宋军步卒的短矛，刀锋顺势往前一送，捅穿了那人的皮甲。皮甲很旧，刀尖穿过皮革时发出干硬的撕裂声，里面的血涌出来，顺着刀槽往下淌。石敢当把刀拔出来，手腕一翻，刃口朝外，继续往前走。

“左路！跟我！”石敢当身后哗啦啦跟上七八十个兵，都是他的老部下。这些人跟着石敢当在长江上打了半辈子水战，在船板上站得稳，现在踩在烂泥里照样稳，每一步都扎得实实在在。有个老卒叫魏九，四十多岁了，门牙缺了两颗，跟在石敢当右后方三步远，手里的横刀不是往前砍，而是往两边拨——他不是在杀敌，他是在给石敢当清侧翼，保证石敢当背后没人放冷箭。这是十年水战磨合出的默契，石敢当不用回头也知道魏九在哪。

左营的宋军刚被火势惊得炸了营，正乱作一团，看见石敢当的人马冲进来，第一反应不是迎战——是跑。有人往营帐里钻，营帐里全是烟，钻进就呛出来；有人往兵器架上爬，架子被火烧塌，连人带架子倒进火堆里；有人扔掉兵器往泥潭方向冲，结果陷在泥里动弹不得。石敢当的左路队像一把铁梳子，从宋军左营的西边梳到东边，梳过的地方全是尸体。刀牌手们不追逃跑的，只砍还在抵抗的。姚必学的三个裨将带着人在左营西侧堵着，专门截杀从火场逃出来的溃兵。

右路的一百刀牌手堵住了烂泥潭的出口。泥潭里卡着上百个宋兵，有的陷到大腿，有的陷到腰，越挣扎陷得越深。南唐兵就站在泥潭边上，看着他们在泥里扑腾。有人举起刀要砍，被旁边的什长按住。什长摇了摇头：“别费力气。等火过来，他们自己就不动了。”

火真过来了。北风卷着火焰从粮囤方向灌过来，火舌舔上烂泥潭边上的芦苇，芦苇烧得噼啪响。泥潭里的宋兵看见火往这边窜，拼命往泥里钻，脖子以下全没进去了，只露出一张张扭曲的脸，嘴巴张得很大，喊不出声。火从他们头顶卷过去，芦苇烧完，那股焦臭味才飘过来。那味道不是柴草烧焦的味道，是肉烧糊的味道，夹着骨头烧裂的焦糊味。南唐兵士背过身去，有的直接蹲在地上干呕，有的吓得脸色苍白，被身边老兵给硬拽了起来。