当天傍晚，花弄影站在赵长生客院门口时，手里拎着两坛酒——一坛是上次喝过的三百年桃花酿，另一坛封泥崭新，坛身还带着地窖里的凉意。

“四百年的。”她把新酒坛往石桌上一放，“我爹知道你喝了他三百年的藏酒后，说南域来的客人不能只喝旧酒。这坛是他亲手从酒窖最深处挖出来的。四百年，合欢宗宗主大婚时才开过一次。”

赵长生看着石桌上两坛酒，又看了看花弄影。她今晚穿得很素，浅青色的便袍，袖口没有绣桃花纹，腰间没有佩玉，连耳坠都摘了。不是来赴宴的打扮，是来读书的打扮。

“合欢姑娘有话直说。”他把茶盏推到一边，腾出放酒的位置。

花弄影在石桌对面坐下，自己动手拆了封泥，先给赵长生倒了一碗，再给自己倒了一碗。她端起碗喝了一口，放下，然后说：“你的药性分析，有些地方我反复看了很多遍，还是没完全理解。”她从袖中取出一枚玉简，放在桌上推过来，“这是我摘录的八条问题。不是质疑，是真的不懂。”

赵长生拿起玉简，神识扫过。八条问题写得很详细——每一条都标明出处，是他答卷中跨域药性比较的具体段落，后面附着花弄影自己的思考。有的是对某个数据拟合公式的推导过程存疑，有的是对某种药性差异的成因提出了另一种可能，有的干脆是直截了当地问“这一步我没看懂，能不能展开讲”。

他看完八条问题后抬起头，花弄影正看着他。她今晚的眼神和之前不一样——没有那种游刃有余的从容，没有情报头子评估目标时的锐利，只有一种很纯粹的、求知的专注。

“第一条。”赵长生把玉简放在两人之间的石桌上，用手指在虚空中画了一道药性曲线，“赤金草与赤阳花的药力衰减差异。你的疑问是为什么同一年份的两株灵草，中域赤金草的药力衰减速度比南域赤阳花快三成——你怀疑是我的数据采样有偏差。不是采样问题，是灵气环境的差异导致的。”

他并指为笔，以灵力在夜幕中画出一个简图——两条药力衰减曲线，一陡一缓。

“灵草的药力衰减速度取决于两个因素：自身药力的稳定性，和外部灵气对它的侵蚀。南域灵气浓度低但质地纯净，对灵草的侵蚀作用小，所以赤阳花的药力衰减慢。中域灵气浓度高但含杂质，杂质会加速灵草内部药力的氧化分解，所以赤金草虽然初始药力更强，但衰减更快。这和凡间铁器在潮湿环境中更容易生锈是同一个道理。”

花弄影盯着夜空中那两条灵力曲线看了好几息，然后缓缓点头。不是客气的点头，是解开了疑问之后、思维开始自动推导后续结论的那种点头。“所以你在答卷里建议中域灵草采收后要在净化阵中储存——不是为了去除杂质，是为了降低衰减速度？”

“对。杂质在灵草内部会持续催化药力分解，采收后不净化，药力每天以千分之三的速度衰减。中域目前的储存方法是寒玉盒封存，只能延缓不能阻止。净化后再储存，衰减速度可以降到千分之一以下。”