往北走了两天，沙漠开始变了。

沙粒渐渐被碎石和冻土取代，脚感从柔软的陷落变成了坚硬的咯吱。风也从干热变成了干冷，灌进领口像一把细碎的冰针。楚留香把备用的羊皮袄子翻出来披上，阿七却似乎对寒冷毫无感觉，它惨白的皮肤在低温中反而变得更坚实了一些。

第三天傍晚，他们看到了一片废墟。

那不是像冰渊入口那种被风沙半掩的废墟，而是一座真正被遗弃的城池——城墙倒塌了大半，城门歪斜地挂在门轴上，城门上方残留着一块被凿去字迹的石匾。里面是一片断壁残垣，房屋的骨架还立着，但屋顶全塌了，石缝中长满了枯黄的荆棘。

楚留香牵着骆驼从倒塌的城墙缺口走进去。脚下的碎瓦砾被踩得咔咔响，声音在空旷的废墟中回弹，显得格外孤单。他注意到街道两侧的墙面上有些模糊的刻痕，虽然被风化侵蚀了大半，但仍能看出三足乌鸦的轮廓。

这里曾经是天宗北宗的一处据点。规模比冰渊大得多，但已经荒废了很多年，比及乐楼和冰渊都要古老。

阿七跟在他身后，目光在废墟中扫视着，脚步忽然顿了一下。它蹲下身，从一块碎石下面捡起一样东西——一片发黑的骨片，上面刻着一串已经看不清的字迹。它把骨片握在手里翻了翻，又放下了，没有说话，但眼神中的黯淡又浓了一层。

楚留香走到废墟中央的一片开阔地上。这里原本应该是一座广场，地面铺着整齐的石板，但石板之间的缝隙全部被野草撑裂了，一片荒芜。广场正北方有一座相对完整的建筑，比周围的废墟高出一截，石门紧闭，门楣上刻着一只展翅的三足乌鸦，乌鸦的嘴里衔着一串铁链。

楚留香走近那座建筑，看到石门边缘的缝隙中透出极细的一线光。有灯。里面有活物。

他退后几步，在广场边缘找了一处断墙蹲下，将阿七也叫过来隐在墙后。两人观察了约莫一炷香的时间，那座石门的缝隙中果然有人影闪过，不止一个，至少有三四个人的轮廓在里面走动。

令牌的持有者。楚留香低声说，他调走了红衣护法手里的灰影和白毛巨影，应该就藏在这里。

阿七缩在他旁边，幽蓝的眼睛死死盯着石门，手微微发颤。楚留香注意到它的异样，正要问，阿七忽然用极轻的声音说了一句：……里面有声音……在叫我……