蓝白色的火花顺着引信往里钻。

黄蜡烤化了，滴在泥水里，发出细微的“呲呲”声。

这声音在幽暗的地道里，像催命的更鼓。

薛平连滚带爬跑出地道。

他满头是烂泥，左脚的靴子跑丢了。光脚踩在碎石头上，硌得钻心疼。

他没敢停，翻身扑进一道战壕里。

双手死死抱住脑袋，把脸埋进黄土里。大口喘气，胸腔里像拉破了的风箱。

城墙上。江风裹着水汽，吹着大景的黑底军旗。

旗杆嘎吱作响。

几个大景守军靠着女墙，把长枪夹在腋下。双手拢在袖子里，来回搓着冻僵的手指。

“没动静了。泥腿子的大铁管子哑火了？”

一个豁牙老兵探头往城下看。护城河外黑漆漆的。

他往河里吐了口黄痰。痰被风吹散在半空。

“八成是管子烧红了。再开炮，他们自己先炸成肉泥。”

旁边的新兵缩了缩脖子。

“这帮反贼真邪门。白天那铁雷砸在墙上，震得我心肝肺都在颤。”

“怕个鸟！”老兵拍了拍身下的城砖。

“这城墙五丈厚。里头夯土，外头浇了生铁。就是神仙来了，也啃不动这块铁骨头。”

大景老将披着重达四十斤的明光铠。

他站在城门楼的台阶上，推开亲兵递过来的挡风大氅。

摘下沾满飞灰的头盔，摸了摸斑白的头发。指甲缝里塞满了白天搬石头蹭的黑泥。

老将迈着沉重的步子，走到女墙边。

他伸出满是老茧的手，抚摸面前冰冷的青砖。

铁汁浇筑的缝隙有些剌手。硬邦邦的。透着一股不可摧毁的死寂。

“守住了。”他长出了一口气。

胸腔里的浊气吐出来，化成一团白雾。很快被江风吹散。

老将转头，嗓子干哑。

“传令官。”

一个年轻军官赶紧凑上前。手里攥着一支秃头毛笔，夹着一块木简。

“拟捷报。八百里加急送往京城。”

老将拍了拍腰间的佩剑，手背上青筋凸起。

“告诉陛下，有老夫在，这江州城就是块铁毡子。反贼的铁锤，砸烂了也别想跨过江半步。”

年轻军官连连点头，笔尖蘸了蘸墨盒。刚要落笔。

地底深处。

引信烧到了尽头。火星子咬住了一小撮散落的颗粒黑火药。

蓝火一闪而没。

城外大营，裴星火站在土坡上。

他手心里捏着一把汗，滑腻腻的。刀柄握不稳，他松开手，在裤腿上蹭了两下。

风突然停了。

刹那间，时间仿佛被抽干。

江水像凝固了一样，不再翻白沫。摇晃的枯草僵直在半空。

一种让人心脏骤停的压抑感，从地底最深处窜上来。

顺着脚后跟，沿着脊椎骨，直冲脑门。

紧接着。

一道刺眼的白光，从江州主城门底下的泥土里炸开。

亮得发惨。把黑夜撕开了一条惨白的口子。

起初没有声音。