陈道远走下城楼时，张河没有挽留。

城门外十名骑兵，已经等候多时。

“送陈先生一程。”

张河站在城门上方，抬手示意。

“出了定州地界，便返回。”

领头骑兵抱拳领命。

陈道远回头看了一眼。

张河已经转身，只留给他一个背影。

这份冷落，让陈道远胸口堵得发闷。

他原本还想多问几句。

如今连一句客套话，都没有捞到。

“走吧。”

陈道远翻身上马。

使者队伍沿着官道向北。

十名骑兵跟在后方，距离控制得很稳。

他们没有催促，也没有盘问。

只是一直守着队伍前后。

陈道远很快发现，定州派来的骑兵不只十人。

前方的路口，偶尔会有樵夫经过。

路旁的破屋里，也总有一个人坐着。

还有几名赶脚的车夫，故意跟他们保持距离。

那不是普通百姓，陈道远没有点破。

他清楚，自己这趟回沧州，已经被人盯死了。

华夏军不信赵德昭。

同样也不信他陈道远。

出了定州地界，领头骑兵勒住马缰。

“陈先生，前路自便。”

陈道远看着，那十名骑兵，调转马头。

“张将军倒是谨慎。”

没有人回答。

马蹄声逐渐远去。

陈道远收回视线，带着使者继续北上。

距离他们十几里外，三组暗哨换了位置。

一组走官道。

一组绕村道。

另一组提前赶往下一个路口。

三组人不互相靠近，只通过留下的记号传递消息。

他们的任务只有一个。

盯着陈道远回到沧州。

不能让他中途接触其他势力。

不到两个时辰。

定州州府后堂，张河还没坐稳。

马三麾下的一名骑兵冲进院门。

他身上的衣服沾满尘土。

跨过门槛时，脚下差点绊了一下。

“陛下，急报！”

张河放下手里的茶碗。

“拿来。”

骑兵双手递上一条布制情报条。

“属下从北面赶回，沿途发现异常。”

张河接过布条，展开查看。

上面只有几行字。

沧州方向调兵频繁。

通往定州的官道上，出现大量新鲜车辙。

车辙深，车轮印杂乱。

数量估算，至少五十辆粮车。

痕迹不超过两日。

沿途村庄有征用，马匹和壮丁的痕迹。

三处村仓被搬空。

张河看完，手指在桌面上停住。

陈道远前脚刚离开。

赵德昭的粮车，已经走了两天。

好一个谈判。

好一个划界而治。

赵德昭派陈道远来谈，不是为了和平。

只是想让华夏军，继续留在定州，放松北面的戒备。

张河拿起情报条，拍在桌上。

“传胡万山、马三、沈万三。”

门外亲卫立即应下。

不到一刻钟，三人全部赶到后堂。

胡万山进门便问。

“出事了？”

张河将情报条，推到桌子中央。

“沧州在调兵。”

胡万山拿起来看了一遍，脸色变得难看。

马三站在桌旁，手指按住刀柄。

沈万三看完后，却把腰背放松了些。

胡万山转头看他。

“沈先生，你这是？”

沈万三将情报条放回桌面。

“这说明陛下之前的判断全对。”

胡万山怔了一下。