范苦竹是何等达练世故，还有什么看不明猜不透的？他淡淡一笑，找了句话问：“小六，你怎么晓得能在此地等到我？”

屈云帆白着脸道：“大师兄猜测你会赶往‘大鹏楼’——他也是前天才打听到小童的下落——而大师兄研判你不太可能走官道，这条山路是捷径，以前大师兄和你一齐跑过几趟，他想你或许会拣这条路走，派我在隘口守着，业已守了一上午……”

沉默片刻，范苦竹始道：“老五死了，你知道？”

轻轻点头，屈云帆的声音呛哑：

“有人在旺字集外的路口看到四师兄和老五在一起，悄悄告诉了三师兄，再经大师兄指派三师兄赶去查探，只见到老五的尸体，就在你到达之间的半个时辰，三师兄已赶来知会了我……四师兄，是你干的？”

范苦竹僵木的道：“不，是二师兄下的毒手！”

身子机伶伶的一颤，屈云帆不寒而栗：“天啊，这是什么世道？”

范苦竹冷清的笑了：“我也问过自己无数次——小六，这是什么世道？”

屈云帆嗫嚅着道：“那……那二师兄不是和老五搭成一伙了么？怎么会向老五下手？”

范苦竹笑得益加惨烈：“二师兄能对我施暴，小童也能设计坑我，为什么却不能朝老五下手？

小六，人性被欲念淹没之后，就没有做不出来的丑事，更谈不上什么情份了！“

屈云帆用力在前襟上擦着手心的汗渍，喉结颤动：“小童昨夜业已表明了二师兄的立场，想不到你们已经见过面了；四师兄，二师兄如今人去了哪里？”

视线投向阴翳的天空，范苦竹伤感的道：“我不清楚，但却可断定他比老五好不了多少，充其量，一个缺口气，一个留口气而已………”

不敢再问什么，屈云帆垂手站着，眼睛望着自己鞋尖，气氛在僵窒中透着十分的窘迫。

黑忽忽的小村子，只得几点晕黄的灯火点缀着，光景略显黯淡；这家兼卖熟食的破陋酒铺便座落在村头，斜斜挑起的一盏纸灯笼，上面蒙着的一层垢腻可真够瞧，不过，总算还能散发一团模糊的亮光。

只是入夜不久的时分，村子里外已是一片沉寂，偶尔几声犬吠，偶尔一阵风吹，尘沙卷扬着飘向幽暗之中，景象带着几分肃杀。

范苦竹坐在店里仅有的三张竹桌间最靠外的那一张，桌面上是一壶酒，一盘卤鸭肉、一碟切断的大葱；他默默的浅斟低酌，眸底眉梢盛满了心事。

这里距离“大鹏楼”约莫不到五里远，他要等时辰再晚一点才行动。喝酒是暖暖身子，消磨辰光，他并不害怕，但觉得十分孤单。

孤单是一种最伤人的情绪感触，尤其是武士的孤独再没有比它更严肃与冷酷的了，那像锋刃，森冽坚锐，似鲜血，殷赤艳丽，但却都透着一种幻灭的意味，炫灿于一刹那也好，轰烈于瞬间亦罢，武士的安慰只有自己灵魂的叹息……

现在，范苦竹正有这样的感受。

有人在唱一首歌，一首词句短促却音韵悠长亢烈的歌，歌声自黑暗的旷野传来，又似响在酒铺的四周。

“黄沙漫，湖水清，莹莹碧眸天蝎星……”