那诡异的臭味来源于他们身后的牛车，而去时坐车的刘善被拉下来步行，脚步踉跄。

但谁都没同情他，偶尔走得慢了，随便哪个衙役就会上去一脚，“快些！”

宋推官带人挖出了两具尸体。

第一具自然就是失踪已久的高发，而另一具的年份明显更为久远，所有皮肉内脏都已腐烂、被啃光，骨架散乱，最后是他带人彻底清干净了泥坑中的污泥，跳下去一点点捞起来的。

去过的衙役们都跟死了一次似的。

毕竟就算身经百战，这种刺激的场面也是不多见的。

见了尸体后，刘善就彻底放弃抵抗，很配合地讲述了两具尸体的由来。

他当初确实和高发约定好讹诈二喜，可谁知拿了银子之后，刘善就发现高发叫不醒了！

本是装死，这会儿竟真死了？

宋推官不太信，“不是你杀的，为什么不报案？”

刘善有些吃力地掀了掀眼皮子，“报了案，那十五两银子我还留得住？”

众人一怔，竟想不出反驳的话。

不光是刘春兰夫妇给的那十五两银子封口费，高发身上还带着买卖得来的十二两多，另外没卖完的各色杂货也能值个十几两……

林林总总算下来，都快够刘善忙活一整年了！

如果报案，他一个大子儿都剩不下，还有可能因为讹诈入狱。

人为财死鸟为食亡，当时刘善的呼吸都粗重了。

他当时就想，反正刘春兰夫妇是无论如何都不会主动吐露与高发有关的事情的，而这客栈每天来往人那么多，只要自己小心些……

客栈人手不够，伙计们每晚都会轮流休息，又逢年前后，刘善就让大家轮流回家过年，值夜的人就更少了。

当天晚上，只有一个小伙计在大堂打盹儿，刘善就偷偷把高发的尸体搬了出来，在大铁锅旁边飞快地挖了个坑。

那里火堆常年不断，即便是寒冬腊月也温暖极了，地面十分松软。

刘善很快就挖出一个容纳一人的坑，见四下无人，就将高发放了下去。

然而万万没想到，才几铲子土下去，那高发哼哼两声，竟慢慢睁了眼！

两人一个躺在坑里，身子被埋了半截；

另一个站在坑边，擎着铁锨努力挖土……

四目相对，刘善的心脏砰砰狂跳起来。

高发捂着头呻/吟几声，慢慢回过神来，一看刘善的架势，直接急了，挣扎着就要坐起来，“你！”

刘善说：“当时我就一个念头，决不能让他喊出声来。”

到了那个时候，他的身体比脑子动得快，还没回过神来，自己就已经跳下去，骑在高发身上，死死掐住了他的脖子。

高发本就有伤在身，又被丢在地上冻了许久，哪里是刘善的对手？

挣扎一番后，彻底没了气息。

做完这一切后，刘善反而诡异地冷静下来。

他快速而沉静地将人埋好，甚至还有心思踩平地面，这才回屋去。

“等会儿，”宋推官打断他的话，“尸体分明是从山里找到的。”

刘善嗯了声，眼神空洞，只有语气中能隐约听到一点遗憾，“本来就想埋在那里算完的，可惜了……”

奈何几天之后，靠近炉火的尸体开始发臭，伙计们碍于刘善的淫威不敢抱怨什么，却有食客质疑刘善弄了腐坏的肉煮了卖。

为了不影响生意，刘善只好又找了个时间，将尸体转移到山里。

说到这里，张仵作和马冰过来说验尸结果。

“第一具尸骨的特征跟高发对得上，咽喉部骨折，是被掐死的。第二具尸骨拼接费了点功夫，没了皮肉，不好判断外伤，但右侧上数第三第四根肋骨相对的一侧均有薄且细的伤痕，死因应当是利器刺穿脾脏。”

高发的验尸结果佐证了刘善的供词，本案到此就能结了。

倒是另一具尸体的身份还需确认。

已经交代了一条人命，剩下的也没什么好隐瞒的。

刘善低头看着手上的镣铐，“我也不知道他叫什么，一个五六十岁的老头子了，还不安分，竟想讹我的银子！”

马冰十分好奇，“他怎么讹你?”

难不成就因为人家讹了你，你就举一反三，再去讹诈别人？

好学也不是这么用的。

刘善冷哼一声，似乎直到现在仍对此事耿耿于怀，“那老不死的说我卖的是臭肉！不赔钱，就要去衙门告发我！”

马冰追问：“那他说的是实话吗？”

之前就有客栈的伙计交代过了，刘善此人抠门到了没良心的地步，没少用病死的牲口肉以次充好。

所以人家那老头儿还真未必是讹诈。

刘善的牙关都咬紧了，只是恨声道：“谁也别想从我手里拿走一两银子！”

在他看来，被讹诈的耻辱远超杀人入狱。

当时他怕闹大了，就略打发了那老头儿一点银子，可后来越想越不甘心，怒气上头，就袖了一把刀追上去。

刘善想要回银子，那老头儿哪里肯？

两人便在山脚下撕扯起来。

老头儿年纪大了，扭打不过，气不过，便嚷嚷着要去报官。

刘善一听，怒从心头起，恶向胆边生，竟直接抖出刀来，噗嗤噗嗤按着那老头儿扎了几下。

人死了之后，刘善才有点怕。

但怕也没用，他就趁着夜色把人拖到山里的小水坑里。

此后一段时间，刘善十分惴惴不安，甚至还把自己吓得大病一场。

谁知几个月过去，竟一点儿动静没有，他自以为风头过了，又渐渐嚣张起来……