但到了南方，铁矿的价格要按照重量计算，两磅矿石能卖一个铜币，一车铁矿差不多有两千磅，能卖到十个银币，这就是十倍的差价，除去采矿和运输的费用，其中依然有将近六倍的利润。

曼达思忖良久，问道：“为什么不走水路？用船可以运送更多的矿石。”

“靠近河流的山上未必有铁矿，把矿石运到河边同样需要时间，而且商人们也不必把铁矿运到妙音城，只要送到青烟城就好，那里离脆石山谷很近，只有不到三天的路程，而且那里的领主对铁矿商人非常友善，从来不向铁矿商人收税。”

难怪脆石山谷的山贼从来不抢铁矿商人，这条道路是南方重要的铁矿来源。

可他们为什么要抢粮食呢？

莫里茨还算有些经营头脑，他不像其他领主直接把采矿权卖给商人，而是用奴隶开采矿石，直接卖到南方。

“这是见不得光的生意，必须在暗地里进行，对贵族来说，经商是件可耻的事，你如果想赚钱的话也可以试试，但最好找个商人为你代劳，虽然他会赚取一些差价，可至少不会坏了你的名声，

在南方，矿石有两条销路，一是卖给领主，直接换钱，这是合法的，二是卖给其他商人，可以换取粮食，这是非法的。”

曼达一愣：“卖给商人为什么是非法的？王国的律法里有这一条吗？”

“这不是王国的律法，”莫里茨笑道，“这是南方的律法，谢尔泰是大公，他有制定律法的权力，在他的地盘上，用矿石换取粮食是重罪，一经发现，与偷盗同罪，但商人们还是会铤而走险，西南的土地太贫瘠了，粮食在很多时候比金钱更珍贵。”

这一番描述终于让曼达明白了其中的道理，谢尔泰在脆石山谷安插士兵，让他们假扮盗贼进行有选择的抢劫，其目的只有一个，允许资源输入，但禁止资源外流。

他宁愿用金币换矿石，但决不允许用粮食，这样保证充足的粮食储备。

同样的道理，贫瘠的土地让西南的生存环境非常脆弱，一旦遇到灾害或是战争，会有大量的平民因为失去粮食来源而沦为奴隶。

这些奴隶可以卖给南方，谢尔泰将其视为资源输入，但南方的牲畜却不允许卖到西南，哪怕数量过剩也不准卖，谢尔泰拒绝一切资源外流。

这种经营模式看起来很高明，可却面临一个重要问题，资源输入是要花钱的，谢尔泰的金币从哪来？

“有一个传说，谢尔泰大公有一根能点石成金的手指。”这是莫里茨给出的解释。