“皇上！”周光宸马上跟进说道：“这样看来，这谎报军情一案，真相已经大白，正是袁副使嫉贤妒能，妄想把控朝廷军力，而胁迫南川会有意为之，还请皇上明察！”

“是啊，皇上！”黄功杰进言道：“袁思孝依仗皇上的信任，在外恣意妄为！眼下，就连南川会都忌惮其遮天的权势，被迫与其共谋，导致王师战败北境，中原之役功亏一篑！是可忍孰不可忍啊皇上！”

接着，百官们群起而攻之“皇上，所谓大奸似忠啊！”“皇上，此时务必当机立断！”“皇上，可是宽恕了如此败类，如何能对得起血洒北境的将士们啊！”……

咸嘉帝此刻已经扛不住群臣们潮水般的冲击，他默然的靠着御座的椅背，低着头摆出一副深陷挣扎的样子，根本不敢抬头去看那么多正慷慨陈词的臣属们。

然而，这场百官们谋划好的逼宫行动，并不会草草收场。只听得朝堂上突然一个声嘶力竭的呼喊：“皇上啊！”瞬时震得这殿内上下，人人瞠目结舌，茫然不语！素清定睛一看，那声音正是已藏身人群的吴昌茂的高喝。

接着，吴昌茂开口说道：“小人，今日堂上状告上官，已是不义，可是，小人食的是朝廷的俸禄，做不得那些背离朝廷的事！这才横下心，上堂告状！不论皇上圣意如何，今日之后，小人都无颜立于天地之间！”说完，他突然就从袖口中掏出一支葫芦形的小小瓷瓶，打开封口后仰头一饮而尽了！就在大家还愣着神不知所措时，吴昌茂却跪在地上放声大笑了起来。片刻之间，一股鲜血便从吴昌茂的口中猛然喷出，飞溅得青砖上、玉阶上、梁柱上到处都是！而后，又一声撕破喉咙的惨叫声，冲天而起后，他的额头便重重地砸在了朝堂上明亮如玉的青砖上！

可能，第一个从错愕中醒悟过来的是汪正明，他快步冲到台下，看了一眼吴昌茂，接着冲着四周大喊道：“太医，快叫太医！”然而，一切为时已晚！

就在大家的目光还都聚集在吴昌茂身上时，同在人群角落里的那个尚兵局的小吏，也突然大喊了一声：“小人罪该万死！”接着，他拼尽全力起身扑向了身后的上林卫军士，张口冲着军士的脖子咬去，上林卫军士猝不及防，他本能的抽出刀来阻挡，谁想，那小吏根本不避，直直把身子挂在了长刀上！

眼睁睁地看着这一幕的玄素清，心里突然跳出两个字“灭口”！而且，此时一股冷汗从素清的脊背上泛起，引得那沁入肌骨的寒气，从头到脚逼得素清不住的打着冷颤。眼前，群臣们对于袁思孝的攻击近乎疯狂，甚至还搭上了两条人命！终于，在这血红色的朝堂上，素清已经隐约看到了，藏在太陵城背后的那一张狰狞的面孔，还有那用无数性命交织在一起的巨大阴谋。也正在这一刻，素清在心里笃定了那个从未谋面，却如影随形的怀明太子，并不只是活在传说里，此刻，他一定站在这世间的某一个角落里，正看着这血溅朝堂的一幕。而由他编织的阴谋，也在素清的眼里逐渐清晰了起来。

原来，自从素清领兵西征湘、鄂时，那暗影里的黑手便已操弄起了这太陵里的一切，先是那廖晋趁着湘、鄂战事焦灼之时，在朝堂上搬弄起是非，弹劾素清有拥兵自立的心思，而百官尽皆沉默，竟也无一声援，甚至推波助澜。引得皇帝心生猜忌，大军得胜还朝却不得返京。如此，一来本可为朝廷劲旅的湘、鄂大军，必定寒心失落，与朝廷离心离德，二来，也可让神机妙算的玄素清自此淡出朝野，这必是怀明太子出手扫去咸嘉帝势力的第一步！

其二，鼓动南川会大闹太陵城，廖晋寻机领兵作乱，而后再被朝廷镇压！如此，则拱卫太陵城的总兵中，兵力最强的安西总兵廖晋随之落马！这是第二步。

其三，趁着王师北伐之时，在南朝假传北境战败之讯息，逼反了寿王和穆王盛、许名生他们，最终利欲熏心的寿王在城外死于非命！而穆王盛、许名生、马枝起、廖晋等则皆亡命于鬼头刀下！如此，寿王与四镇全部灰飞烟灭！这是第三步。